壁球從未離開過 妮柯爾退役後為壁球體育育人

整體而言，小傳奇項目旨在透過體育向孩童傳達自律、自強和體育精神等價值觀，以及培養他們的溝通能力。妮柯爾說，她本身從十一二歲就開始接觸運動心理學，例如學習怎樣將目標具體化，以及學習把消極想法轉為正向思考。她覺得這些技巧不管對運動或對生活都很實用，所以希望把這些方法介紹給現在的孩童。

至於是不是要栽培這些孩童成為壁球選手？她說，她當然希望這些孩童會是壁球好手，但基金會的目標是先要幫他們培養自信，他們才會享受壁球或其他任何的運動，同時在生活中變得更從容。

我國需要更多壁球教練

職業球員生涯期間，妮柯爾曾經8次奪得世界冠軍，並且破紀錄連續108個月位居世界第一。儘管我國有這麼頂級的壁球選手，可是比起羽球和足球，壁球在國內始終不算熱門的運動項目，其中一個重要原因是壁球場不像羽球場和足球場那般普遍存在。

對於這點，妮柯爾說，我國其實有不少壁球場，只是這些壁球場多數屬於私人俱樂部所有。如果學校有能力自行推廣壁球，校方大可租借現有的壁球場，但另一個問題來了──我們缺乏壁球教練。

她目前正有計劃要栽培更多壁球教練，而這些教練不一定要職業球員出身，“最重要是他們對打壁球和訓練別人打壁球感興趣。”

退役後換種方式回饋壁球運動

妮柯爾2019年退役，但她仍然活躍於體壇和公開活動，例如她是青體部“邁向金牌之路”委員會成員、2024年巴黎奧運會馬來西亞代表團副團長，以及AIA保險的馬來西亞大使。

她的笑容依然像從前那樣燦爛，當聊到她以前還是職業球員時如何緩解壓力，她說她很討厭輸球，“所以輸球的時候，我會低落一陣子，但之後我會跟運動心理師和教練一起分析，分析到底發生了什麼事、哪裡出了錯，以及以後如果再發生同樣的情況應該怎麼辦。這方法真的有效，所以當我還在場上競技時，輸球反而是我最大的收穫。”

自信是運動員不可或缺的特質，她提到她以前剛到阿姆斯特丹受訓時，教練要她“砍掉重練”，連怎樣握球拍都要重新調整。雖然當時訓練很苦，比賽也一直輸球，但她相信自己走在正軌上，果然兩三年後她完成了蛻變，沒有辜負自己的堅持。

如今退役了4年，她說她一點也不覺得空虛，因為她始終沒有離開壁球場，只不過以另一種方式回饋她所熱愛的運動。

“當看見很多小朋友開心拿起壁球拍，”她表示：“這已是一種莫大的滿足感，因為這不只關於我個人，而是為了惠及更多的人。”

（原稿發佈於08/08/2023）

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