【马华读立国】认识“之间”的南洋人与城

作者提醒我们，解读驳杂的近现代南洋历史人物的生命逸事的窍门，须关注跨学科的知识视野。

2008年，香港三联书店出版了历史学者梁元生的《边缘与之间》。这是陈平原先生主编的“三联人文书系”的其中一本著作，虽然已面世十余年，但书中有关南洋人物与文化的议题思考至今方兴未艾，值得我们细细品尝。

《边缘与之间》共收入11篇文章，分别以“之间”的人、“之间”的城、“之间”的文化作为三大分类。在第一部分“之间的人”，梁元生讨论了两位重要的南洋近代史人物——林文庆与陈嘉庚。这两篇文章的亮点在于，作者如何思考林氏与陈氏处在中国、南洋与英殖民政府“之间”的文化关系。作者首先根据陈维龙回忆故事，引领读者进入林文庆重要的“人生交际”现场，即“怡和轩俱乐部”的第三层楼以及第二层楼。此两层楼分别属于受英文教育的海峡华人、受中文教育或从中国南来的文人的交流聚集地。作者推测林文庆具有“文化二分性格”，生活、思想、信仰、人生观皆游走在中西文化“之间”，与他在“怡和轩”的“上去三楼”、“下来二楼”的社交互动不无关联。

我们除了从本文的叙述据点“怡和轩”认识林文庆这位南洋泰斗，如何从西学、医学、基督教的学习背景，转向推崇儒家、回归国学的历程之外，作者也聚焦讨论“怡和轩俱乐部”的建立人陈嘉庚的南来生命史。陈嘉庚一生穿越中国、东南亚各地，在两地的经济企业、教育文化、抗战均表现突出，具有多元身分。因此，如何能够“完整地”探讨陈嘉庚并非一件容易的事。作者建议通过“两叠法”，即历史学与人类学结合的两叠进路，重新解读陈嘉庚。作者指出“两叠法”为：“一方面翻阅书本和资料，尽可能地作客观和实证知性的（empirical）分析，另一方面切身处地去观察、感受和体会，是一种经验性的（experiential）了解。”

换言之，作者提醒我们，解读驳杂的近现代南洋历史人物的生命逸事的窍门，须关注跨学科的知识视野。而本书所展示的，就是作者本身在人文地理学、人类学与历史学的跨学科认知的能力与实力。通过客观的文献分析，以及亲身考察故人的生活轨迹，将有可能更贴近历史人物，通往近代中国—英属马来亚相互往来的巨人生命故事。

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