政府可以取消顶价,但不可不监督价格,别让反暴利法令沦为橱窗装饰。
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财政预算案宣布取消肉鸡和鸡蛋零售顶价,让价格自由浮动,业者欢喜市民忧。
禽畜业欢迎这项举措,因为鸡蛋和肉鸡生产成本一直在涨,政府设的顶价偏低,导致业者苦苦支撑。
然而在百物腾涨的年代,消费人担心这项决定会带来连锁性的涨潮,涨价的不只是鸡蛋和鸡肉。
鸡蛋和肉鸡长期设顶价要追溯到2021年,前朝政府为应付供应短缺和价格高涨带给消费人的压力,从12月7日至31日推行“大马一家顶价计划”(SHMKM),把12样食材列入统制名单,包括肉鸡和鸡蛋,较后又延长至2022年2月4日,接着就成了一项没有限期的计划。
就算团结政府一心要废除这项津贴而宣布今年7月1日起撤销顶价,但由于市民反应激烈,首相安华最后同意继续补贴鸡农与蛋农和维持顶价,一直到财案才宣布取消。
取消顶价的具体步骤与方案尚未出炉,目前市场还未感受到价格自由浮动带来的影响,但不管是经济学者还是蛋农鸡商都预测津贴取消初期价格会涨,但由于供需稳定,相信涨幅不会太高。
这是让体制恢复健康必须经过的阵痛。自由市场本来就不应该有太多干预,必需品的价格应该由市场决定,而不是用补贴作为稳定价格的方式。
以肉鸡和鸡蛋为例子,政府为了让人民获得低价食品而控制价格,最后导致短缺。顶价设得再低也没有用,因为市场很难买到,就如目前的本地白米一样。
政府为了补贴肉鸡和鸡蛋从2022年2月至今花了38亿令吉,对农友却是杯水车薪。蛋价和鸡价被管制1年多来,小农场倒的倒,中大型农场减产的减产,少卖少亏。
取消顶价虽然等于没了津贴,但业者却乐得不需要处理申请补贴的文件,又可根据成本叠上赚幅来定价,将成本转嫁给消费者。只要有利可图就有人愿意进军这行业,从而增加产量,在供需达致平衡之后,价格就会趋软和稳定。
政府表示目前鸡蛋和肉鸡的供应已恢复稳定,市价比顶价还低,但依照业者急着废除顶价的情况来推敲,目前的价格已经不能反映成本,预料短期内鸡肉和鸡蛋涨价在所难免。
消费人的隐忧是,市场进行调整的阵痛会维持很久,况且痛的还不只肉鸡和鸡蛋涨价,还有服务税调高至8%并扩大征税范围带来的连锁反应。
鸡肉和鸡蛋不只是大马人最普遍的食物,也是很多食品的原料,面包饼干就是其中之一,消费人很清楚,通常市场有任何风吹草动,贩商都会理直气壮的调整价格。马来西亚穆斯林餐馆业主公会已先说明,一旦这两个食材价格大幅上涨,经营者别无选择只能调高食物价格。
肉鸡和鸡蛋的价格不会永远稳定,总会有外来因素或无法控制的因素左右市场。大马消费人协会联合会署理主席保罗西华就提醒,只有确保市场供应充足才可解除顶价,而且价格要维持在消费人尤其B40群体可负担的范围。
政府可以取消顶价,但不可不监督价格,别让反暴利法令沦为橱窗装饰。既然强调自由市场就要有更大的解放,开放让外国鸡蛋和鸡肉自由进口,有了更多供应和选择,市场才能公平竞争,让消费者享受自由市场带来的实际利益。
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