政府可以取消頂價,但不可不監督價格,別讓反暴利法令淪為櫥窗裝飾。
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財政預算案宣佈取消肉雞和雞蛋零售頂價,讓價格自由浮動,業者歡喜市民憂。
禽畜業歡迎這項舉措,因為雞蛋和肉雞生產成本一直在漲,政府設的頂價偏低,導致業者苦苦支撐。
然而在百物騰漲的年代,消費人擔心這項決定會帶來連鎖性的漲潮,漲價的不只是雞蛋和雞肉。
雞蛋和肉雞長期設頂價要追溯到2021年,前朝政府為應付供應短缺和價格高漲帶給消費人的壓力,從12月7日至31日推行“大馬一家頂價計劃”(SHMKM),把12樣食材列入統制名單,包括肉雞和雞蛋,較後又延長至2022年2月4日,接著就成了一項沒有限期的計劃。
就算團結政府一心要廢除這項津貼而宣佈今年7月1日起撤銷頂價,但由於市民反應激烈,首相安華最後同意繼續補貼雞農與蛋農和維持頂價,一直到財案才宣佈取消。
取消頂價的具體步驟與方案尚未出爐,目前市場還未感受到價格自由浮動帶來的影響,但不管是經濟學者還是蛋農雞商都預測津貼取消初期價格會漲,但由於供需穩定,相信漲幅不會太高。
這是讓體制恢復健康必須經過的陣痛。自由市場本來就不應該有太多幹預,必需品的價格應該由市場決定,而不是用補貼作為穩定價格的方式。
以肉雞和雞蛋為例子,政府為了讓人民獲得低價食品而控制價格,最後導致短缺。頂價設得再低也沒有用,因為市場很難買到,就如目前的本地白米一樣。
政府為了補貼肉雞和雞蛋從2022年2月至今花了38億令吉,對農友卻是杯水車薪。蛋價和雞價被管制1年多來,小農場倒的倒,中大型農場減產的減產,少賣少虧。
取消頂價雖然等於沒了津貼,但業者卻樂得不需要處理申請補貼的文件,又可根據成本疊上賺幅來定價,將成本轉嫁給消費者。只要有利可圖就有人願意進軍這行業,從而增加產量,在供需達致平衡之後,價格就會趨軟和穩定。
政府表示目前雞蛋和肉雞的供應已恢復穩定,市價比頂價還低,但依照業者急著廢除頂價的情況來推敲,目前的價格已經不能反映成本,預料短期內雞肉和雞蛋漲價在所難免。
消費人的隱憂是,市場進行調整的陣痛會維持很久,況且痛的還不只肉雞和雞蛋漲價,還有服務稅調高至8%並擴大徵稅範圍帶來的連鎖反應。
雞肉和雞蛋不只是大馬人最普遍的食物,也是很多食品的原料,麵包餅乾就是其中之一,消費人很清楚,通常市場有任何風吹草動,販商都會理直氣壯的調整價格。馬來西亞穆斯林餐館業主公會已先說明,一旦這兩個食材價格大幅上漲,經營者別無選擇只能調高食物價格。
肉雞和雞蛋的價格不會永遠穩定,總會有外來因素或無法控制的因素左右市場。大馬消費人協會聯合會署理主席保羅西華就提醒,只有確保市場供應充足才可解除頂價,而且價格要維持在消費人尤其B40群體可負擔的範圍。
政府可以取消頂價,但不可不監督價格,別讓反暴利法令淪為櫥窗裝飾。既然強調自由市場就要有更大的解放,開放讓外國雞蛋和雞肉自由進口,有了更多供應和選擇,市場才能公平競爭,讓消費者享受自由市場帶來的實際利益。
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