莫家浩｜洪仙传说

目前已知最早记载洪仙大帝起源传说，乃新加坡已故学人邱新民在1979年写就的《洪仙公来历》。故事大概是说在19世纪中期的新加坡，有只常现身于人前，却从不吃人的白虎，因被猎人设的陷阱所伤，愤而咬死猎人，却被临死前的猎人斩断一只后腿。之后，白虎幻化为红脸白须白袍老者，来到一名樵夫跟前，请求对方协助包扎伤处，工人察觉其真身乃老虎，本想一斧头了结对方，却凭好生之德，依旧不动声色替其治疗。当晚樵夫梦见老者，向他道谢疗伤与不杀之恩，并称自己掌管着老虎，准老虎吃该吃之人，如今误踩陷阱受伤，又误杀无辜，阳寿已尽，升天成仙，请樵夫3天之后到其窝中替他焚化其遗体，并立石龛神位，保境平安。樵夫与同伴去到该处，果真见着三脚白虎，于是奉其为神虎火化，依言筑立神龛供奉，尊称神虎为洪仙，此即洪仙大帝传说的由来。

1997年出版的《柔佛古庙专辑》中，资深记者黄建成引用了一本名为《星马民历》的书中记载，撰文讲述洪仙大帝的来历，与邱新民的版本可说截然不同，称洪仙公原是广东大埔人氏，姓洪，聪慧习武，在地主家教拳兼鸠收田租，为人善良侠义，有次在收数途中，梦见一身穿黑纹黄底衣的跛脚老汉告诉他实乃伏虎罗汉出世，梦醒后，洪氏又在山路上遇上三脚老虎，顿然醒悟，遂骑上虎背成仙；时至2001年，淡滨尼联合宫晋宫十周年纪念刊又刊载了另一版本的顺兴古庙洪仙大帝传说，称在早期淡滨尼有位樵夫上山砍柴遇到老虎，樵夫向老虎求饶，许诺买个猪头给他吃，老虎听罢边走到山下一棵芒果树下等待，结果其他村民见到老虎，打伤其后脚，老虎遁入山中，等樵夫买了猪头回来不见老虎，得知缘故后，重信义的他将猪头带入山中寻虎，遂在山中修道，几年后村民见到一位神明骑着三脚老虎出现在那棵芒果树前，自称洪仙大帝，村民因此在芒果树前立庙崇拜。

比较上述3种传说版本，可见里头的人类有不同身分，包括受害者、加害者、施恩者、报恩者、神人与凡人等等，但老虎的形象却一律具备灵性和神性。且这些老虎都先后呈现三脚姿态，象征着受伤状态。根据老虎习性，正常的老虎一般会远离人类，但伤病的老虎为了自卫或饥不择食，特别具有攻击性，因此对人类而言格外危险。在我看来，洪仙大帝信仰的原型，很可能源自新马华人先民对于负伤山君——三脚老虎的敬畏之心，也有可能部分来自于人类对自身设置陷阱、猎杀老虎所积累的不安感，作为代偿所进行的祭祀行为。正如瘟疫与王爷信仰的关系，人们会通过拜祭具象化的灾厄以求趋吉避凶，洪仙大帝之所以能镇压虎患，或许皆因其原型即是虎患本身，是源自于先民本土拓荒经验的恐惧与不安记忆吧。