发布: 7:40am 19/10/2023

郑志立.加强监督开销改善财政赤字

开源、节流和监督都是政府必须综合考虑以改善赤字的手段。目前，国际经济和政治环境的不确定性相当高。为了减轻政策对社会的负面影响，政府在开源和节流方面的改革受到束缚。因此，加强开支监督，杜绝亏损和浪费，将是政府目前能够迅速见效的方法。

我国政府由于财政状况长期赤字，不得不借款来应对支出。根据国家银行的数据，过去10年里政府债务猛增，从2012年的4千700亿令吉增加到2022年的1万700亿令吉，增长了近1.3倍。

政府曾将改善赤字设定为目标并为此采取措施，赤字从2012年国内生产总值的4.5%下降到2019年的3.4%。然而，冠病疫情期间，其造成的冲击和政府为了支撑经济的支出增加，导致了2020年这一比例恶化至6.2%。尽管在2022年有所改善，降至5.6%，但仍远高于疫情之前的水平。

例如在2019年时政府的财政赤字较10年前增加了19%，从432亿令吉增加到514亿令吉。但在疫情期间，经济和政治的动荡使2022年的赤字相较于2019年激增93%，达到了994亿令吉。因此，疫情期间时任政府两次提高了国债上限，分别从国内生产总值的55%上调至60%，再上调至现在的65%。

毫无疑问，当团结政府在去年接管政府时面临着严峻的财政挑战。政府迫切需要改善这一局面，其中增加财政收入牵涉到税收压力，而削减开支则牵涉到津贴的情况。这些改革与所有人有着息息相关的影响，2024年的财政预算因此备受瞩目。

或许是出于对国际经济和政治不确定性的担忧，导致政府此次采取了相对保守的态度。与此前市场的预期相比，此次财政预算案显得较为温和，采取了对社会产生较小负面影响的改革。然而，与此相对应的是，预算案在财政收入和开支减少方面的成果也将不如预期。

即便在引入新的奢侈税和资本利得税，政府预计收入增长也非常有限，约为1.5%。而在开支方面的优化，例如此前备受争议的汽油津贴改革，本次预算案仅涉及柴油并未扩展至更广泛使用的汽油。这些都是一些相对保守的举措。

从积极的角度来看，政府已成功降低了大约2700亿令吉的总支出，为改善财政赤字迈出了坚实的一步。然而，从另一个角度来看，我们也注意到行政开支仍在稳步上升，约升高了1.2%，而发展支出则下降了7.4%。

这引发了一个讨论，即是否合适在减少赤字的过程中削减发展支出而非行政开支？有一个争议点在于，2023年的发展支出是否包括了偿还一马发展公司债务的支出。如果2023年的发展支出包含了这一项目支出，那么在排除这部分后，我国2024年的发展支出实际上是有所增加的。希望这表明政府依然重视国家发展与改善我国的经济基础，为长期发展带来积极的信号。

然而，政府开销最大的包袱却是薪酬支出与退休支出。根据国际劳工组织（ILO）的数据，2020年时我国公共部门就业人数约为167万人，占我国劳动力的10%左右。预算案中为现任和退休公务员提供的一次性奖金虽然可以通过刺激消费来改善经济状况，但这种影响更多是短期的。我国需要的是充分发挥这一庞大公务员队伍在经济上的潜力，例如提高生产效率，来达到长期的影响。

与此同时，如何优化这些开支也是一个重大挑战。以2022年与2012年相比，政府收入增加了42%，但薪酬与退休总支出却增加了60%。其中，薪酬支出增加了46%，而退休支出则增加了123%。以当前的增长率，政府收入在不久的将来可能低于薪酬与退休支出。即使政府不再雇佣新的公务员，退休支出仍将继续膨胀。如果此情况不被改善，财政情况只会逐步恶化。

而最近总稽查司发布的报告强调了另一个改善赤字的关键因素，那就是加强开支监督。以2021年为例，因缺乏规划，亏损与浪费所牵涉到的金额就高达190亿令吉。这个数字仅代表受审计的部分，真实的数字可能会更高。因此，填补这一漏洞无疑将有助于政府改善财政状况。

开源、节流和监督都是政府必须综合考虑以改善赤字的手段。目前，国际经济和政治环境的不确定性相当高。为了减轻政策对社会的负面影响，政府在开源和节流方面的改革受到束缚。因此，加强开支监督，杜绝亏损和浪费，将是政府目前能够迅速见效的方法。

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