发布: 7:40am 19/10/2023

鄭志立.加強監督開銷改善財政赤字

開源、節流和監督都是政府必須綜合考慮以改善赤字的手段。目前，國際經濟和政治環境的不確定性相當高。為了減輕政策對社會的負面影響，政府在開源和節流方面的改革受到束縛。因此，加強開支監督，杜絕虧損和浪費，將是政府目前能夠迅速見效的方法。

我國政府由於財政狀況長期赤字，不得不借款來應對支出。根據國家銀行的數據，過去10年裡政府債務猛增，從2012年的4千700億令吉增加到2022年的1萬700億令吉，增長了近1.3倍。

政府曾將改善赤字設定為目標併為此採取措施，赤字從2012年國內生產總值的4.5%下降到2019年的3.4%。然而，冠病疫情期間，其造成的衝擊和政府為了支撐經濟的支出增加，導致了2020年這一比例惡化至6.2%。儘管在2022年有所改善，降至5.6%，但仍遠高於疫情之前的水平。

例如在2019年時政府的財政赤字較10年前增加了19%，從432億令吉增加到514億令吉。但在疫情期間，經濟和政治的動盪使2022年的赤字相較於2019年激增93%，達到了994億令吉。因此，疫情期間時任政府兩次提高了國債上限，分別從國內生產總值的55%上調至60%，再上調至現在的65%。

毫無疑問，當團結政府在去年接管政府時面臨著嚴峻的財政挑戰。政府迫切需要改善這一局面，其中增加財政收入牽涉到稅收壓力，而削減開支則牽涉到津貼的情況。這些改革與所有人有著息息相關的影響，2024年的財政預算因此備受矚目。

或許是出於對國際經濟和政治不確定性的擔憂，導致政府此次採取了相對保守的態度。與此前市場的預期相比，此次財政預算案顯得較為溫和，採取了對社會產生較小負面影響的改革。然而，與此相對應的是，預算案在財政收入和開支減少方面的成果也將不如預期。

即便在引入新的奢侈稅和資本利得稅，政府預計收入增長也非常有限，約為1.5%。而在開支方面的優化，例如此前備受爭議的汽油津貼改革，本次預算案僅涉及柴油並未擴展至更廣泛使用的汽油。這些都是一些相對保守的舉措。

從積極的角度來看，政府已成功降低了大約2700億令吉的總支出，為改善財政赤字邁出了堅實的一步。然而，從另一個角度來看，我們也注意到行政開支仍在穩步上升，約升高了1.2%，而發展支出則下降了7.4%。

這引發了一個討論，即是否合適在減少赤字的過程中削減發展支出而非行政開支？有一個爭議點在於，2023年的發展支出是否包括了償還一馬發展公司債務的支出。如果2023年的發展支出包含了這一項目支出，那麼在排除這部分後，我國2024年的發展支出實際上是有所增加的。希望這表明政府依然重視國家發展與改善我國的經濟基礎，為長期發展帶來積極的信號。

然而，政府開銷最大的包袱卻是薪酬支出與退休支出。根據國際勞工組織（ILO）的數據，2020年時我國公共部門就業人數約為167萬人，佔我國勞動力的10%左右。預算案中為現任和退休公務員提供的一次性獎金雖然可以通過刺激消費來改善經濟狀況，但這種影響更多是短期的。我國需要的是充分發揮這一龐大公務員隊伍在經濟上的潛力，例如提高生產效率，來達到長期的影響。

與此同時，如何優化這些開支也是一個重大挑戰。以2022年與2012年相比，政府收入增加了42%，但薪酬與退休總支出卻增加了60%。其中，薪酬支出增加了46%，而退休支出則增加了123%。以當前的增長率，政府收入在不久的將來可能低於薪酬與退休支出。即使政府不再僱傭新的公務員，退休支出仍將繼續膨脹。如果此情況不被改善，財政情況只會逐步惡化。

而最近總稽查司發佈的報告強調了另一個改善赤字的關鍵因素，那就是加強開支監督。以2021年為例，因缺乏規劃，虧損與浪費所牽涉到的金額就高達190億令吉。這個數字僅代表受審計的部分，真實的數字可能會更高。因此，填補這一漏洞無疑將有助於政府改善財政狀況。

開源、節流和監督都是政府必須綜合考慮以改善赤字的手段。目前，國際經濟和政治環境的不確定性相當高。為了減輕政策對社會的負面影響，政府在開源和節流方面的改革受到束縛。因此，加強開支監督，杜絕虧損和浪費，將是政府目前能夠迅速見效的方法。

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