发布: 10:30am 20/10/2023

吳娟瑜｜Young Carer的未來在哪裡？

近期，社會上已出現六十多歲“老人”照顧八九十歲“老老人”的情形。

照顧者行列，Young Carer（年輕照顧者）也逐漸現身，初始是被父母使喚，到醫院陪伴，到老家照顧。Young Carer幾乎沒有心理準備就上陣，他們年約20歲至三十多歲，人生剛起步，突然一腳踩入泥沼，拔也拔不出來了。

根據報導，“澳洲有25萬25歲以下，無酬照顧身心障礙、年老、慢性病、精神疾病、藥酒癮的長者家人。”

在臺灣，社會事件也時有所聞，照顧者因不堪長期疲累，自己也病倒了，最後做出“一起帶走”的悲劇。甚至有Young Carer萌生乾脆一家三代“一次解決”的念頭。

夾心年輕照顧者

香港稱這些Young Carer為“夾心年輕照顧者”，基本上他們心智尚未全然成熟，自己還需要被關懷，卻需分擔多種角色，甚至有些晚婚的父母，讓青少年的兒女提早進入照顧長輩的行列。

Young Carer面臨四種狀況：

一、心理準備不夠
從臨時被家人安排進入照顧行列，被迫取消娛樂、約會、學業，甚至有的因為祖孫情深，乾脆辭職返鄉，選擇回報當年養育之恩。

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二、專業素養不足
Young Carer不見得醫護背景出身，陪伴長輩求診取藥還可勝任，但營養補充、緩解病痛，以及夜裡突發狀況處理，這可不是“我來”兩個字可以解決的。

三、社會資源不明瞭
由於年輕，家族親人不熟稔，社會訊息有限，以致疏忽可以向樂齡照護協會或相關組織尋求幫助。

四、生死交關壓力大
Young Carer面對被照顧者離世，或者看到長輩親人瀕死苦狀，多少影響到往後人生的選擇。
有位科技男陪伴癌末媽和失智爸，前兩年還能勉強撐著上班，最後實在熬不下去，因而辭職。

半年前，媽媽過世前，含著淚一直對兒子說：“寶貝，媽媽對不起你啊！”科技男想安慰媽媽別掛心，但他早已泣不成聲，不知如何作答。心裡還惦記著若告訴失智爸，他又聽得懂嗎？

經驗帶來力量

Young Carer儘管年輕，但學習力強、反應快，逐步正在改善照顧上的困境，或者主動求援，或者自立自強。

一、主動求援者
貝寧必須支援孃家單親媽媽照顧失智的外婆，除了上班，還要接送兩個孩子，一個到保母家，一個到安親班。老公怪罪她“顧後不顧前”（只照顧後頭厝，不照顧夫家），鬧著要離婚。

後來，我建議她——請老公安排一天休假日，跟著她run一遍全天候行程，什麼都先別說……
果然，老公被感動而開口了，他說：“原來你這麼辛苦，早餐、中餐沒能好好吃，連晚餐也是隨便扒兩口，明天開始，接送兩個孩子由我來吧！”

二、自立自強
學員立誠也是Young Carer，父親中風倒下時，他原先規劃爭取公司甄選到美國分公司擔任主管，突然之間走不成了。

由於爸媽分居多年，媽媽恨恨地說：“他的事跟我無關！”於是整個重擔落在長子的他身上。

夾在父母不和的情況下，我建議他開手足會議。果然弟弟、妹妹都很配合，加上叔叔的精神支持，他們建立了一套照護守則。

立誠身為大哥來領導，運用“管理學”模式，以“團隊合作”、“不斷溝通”、“建立共識”來照顧中風爸爸。

立誠說：“美國之事暫停，我鼓勵弟弟、妹妹把工作維持好，輪班照護的事就在每週一次開會討論中安排。至於醫療開銷和請看護費用，爸爸已答應從他的退休金和保險費中來開支。”

一家三兄妹是Young Carer，大家沒經驗，但樂意學習，立誠告訴我：“以前我們常爭吵，如今，老爸需要我們，大家的感情反而變好了。”

看來Young Carer互相拉一把，還是可以共渡難關的。

立誠家算是挺幸運的啦！