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大马是天然资源丰富的国家,近期却频频陷入粮食危机,消费者相继买不到廉宜的食用油、鸡蛋、白米、白糖等,想想也真荒唐。
继早前的蛋荒、米荒后,全国多地近几个月也先后出现“糖荒”,情况似乎正在恶化。
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在一些州属,津贴白糖面临短缺,一般商店如今只卖“精制糖”。多名批发商及杂货商表示,津贴白糖已超过两周没货源,他们只能到处“扑货”。
首先,我们先了解什么是津贴白糖及精制糖。
白糖在大马是统制品,没有开放入口,津贴幼糖每公斤售价是2.95令吉,粗糖每公斤2.85令吉。根据2011年价格控制及反暴利法令,商家不可擅自更改津贴白糖的零售价。
不过,随着国际糖价上涨,制糖工厂成本增加,政府允许国内两家糖厂生产优质白糖或精制糖。精制糖的质量和纯度更高,每公斤零售价约为4.20至4.60令吉。
商行每月所能分配到的津贴白糖配额本来就很有限。而为了提高精制糖销量,供应商陆续推行“配货”措施,强制规定批发商在买入津贴白糖时,也必须购买一定数量的精制糖。
但一般消费者及食肆业者多会选择买较便宜的津贴白糖,造成精制糖滞销。当商家手头有大量卖不出的精制糖时,就陷入两难,最后唯有选择不卖津贴白糖,或精制糖卖完时,才进货。
如此一来,市面上的津贴白糖货源紧张,食肆业者唯有到处抢货。据悉,即使一些超市或杂货店采取限购措施,但只要白糖一上架,很快就被一扫而空,使到那些需要大量用糖的饮食业者叫苦连天。
听闻也有商家只卖给“熟客”,或偷偷以每公斤超过2.85令吉的价格售卖津贴白糖。那为何本地糖厂宁可生产价格较高的精制糖,导致行业后端出现“配货”风波?
根据白糖业者说辞,自2013年以来,他们就不再获得政府津贴,常年在高成本的困境下营运。近年来,营运成本更是有增无减,生产津贴白糖导致亏损连年恶化,因此,大马糖厂曾数次要求政府允许调涨白糖零售顶价,或让价格自由浮动。
其实,白糖业者所面临的困境和蛋农大同小异,即成本高涨,导致生产越多,亏损就越多,唯有把目光投向较有利可图的精制糖或有机鸡蛋。
实际上,自去年起,国际糖价已节节攀升。由于极端气候因素,主要产糖国印度和泰国的甘蔗产量减少、巴西港口拥堵导致出口受限,以及欧洲制糖业面对多重困境等,推高了全球糖价。
此外,由于白糖产量下降,印度实施粮食保护主义,限制白糖出口。因此,如果大马政府想通过进口解决糖荒,并不是长久之策。
然而,如果政府取消白糖顶价,则必须顾虑到通胀问题。毕竟白糖是重要的食品工业原料,一旦起价,烘焙、烧腊食品、含糖饮料等的价格也会水涨船高。
“糖荒”问题已出现一段时间,政府不能总是慢半拍,等到问题恶化才来出手。在业者利益和人民福祉之间要如何取得平衡,是个难题,但如果一直无视问题根源,只会造成恶性循环。
大马是天然资源丰富的国家,近期却频频陷入粮食危机,消费者相继买不到廉宜的食用油、鸡蛋、白米、白糖等,想想也真荒唐。这也预警着大马现有的津贴机制出现缺失,需要迫切检讨和改善。
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