楊麗琴.荒唐的糖荒

但一般消費者及食肆業者多會選擇買較便宜的津貼白糖，造成精製糖滯銷。當商家手頭有大量賣不出的精製糖時，就陷入兩難，最後唯有選擇不賣津貼白糖，或精製糖賣完時，才進貨。

如此一來，市面上的津貼白糖貨源緊張，食肆業者唯有到處搶貨。據悉，即使一些超市或雜貨店採取限購措施，但只要白糖一上架，很快就被一掃而空，使到那些需要大量用糖的飲食業者叫苦連天。

聽聞也有商家只賣給“熟客”，或偷偷以每公斤超過2.85令吉的價格售賣津貼白糖。那為何本地糖廠寧可生產價格較高的精製糖，導致行業後端出現“配貨”風波？

根據白糖業者說辭，自2013年以來，他們就不再獲得政府津貼，常年在高成本的困境下營運。近年來，營運成本更是有增無減，生產津貼白糖導致虧損連年惡化，因此，大馬糖廠曾數次要求政府允許調漲白糖零售頂價，或讓價格自由浮動。

其實，白糖業者所面臨的困境和蛋農大同小異，即成本高漲，導致生產越多，虧損就越多，唯有把目光投向較有利可圖的精製糖或有機雞蛋。

實際上，自去年起，國際糖價已節節攀升。由於極端氣候因素，主要產糖國印度和泰國的甘蔗產量減少、巴西港口擁堵導致出口受限，以及歐洲製糖業面對多重困境等，推高了全球糖價。

此外，由於白糖產量下降，印度實施糧食保護主義，限制白糖出口。因此，如果大馬政府想通過進口解決糖荒，並不是長久之策。

然而，如果政府取消白糖頂價，則必須顧慮到通脹問題。畢竟白糖是重要的食品工業原料，一旦起價，烘焙、燒臘食品、含糖飲料等的價格也會水漲船高。

“糖荒”問題已出現一段時間，政府不能總是慢半拍，等到問題惡化才來出手。在業者利益和人民福祉之間要如何取得平衡，是個難題，但如果一直無視問題根源，只會造成惡性循環。

大馬是天然資源豐富的國家，近期卻頻頻陷入糧食危機，消費者相繼買不到廉宜的食用油、雞蛋、白米、白糖等，想想也真荒唐。這也預警著大馬現有的津貼機制出現缺失，需要迫切檢討和改善。