(吉隆坡24日讯)上周末澳洲稀土生产商莱纳斯(Lynas)才宣布将暂时结束大马所有业务,言犹在耳,我国政府今天宣布决定有条件地更新其大马营运执照,直到2026年3月。
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科学、工艺及革新部长郑立慷说,原子能执照局已更新大马莱纳斯营运执照的条件,允许莱纳斯进口含有天然辐射稀土精矿和进行分解和洗涤(C&L),直至执照2026年3月届满。
须确保废料辐射低于1bq/g
他说,这项条件的前提是,必须确保水沥滤净化固体(WLP)废料的辐射性低于1bq/g。
他说,原子能执照局是根据实验室层面的初步研究结果来作出这项决定;该研究结果显示,可从WLP废料中提取含有放射性的钍,直至该废料成为无需受到《1984年原子能执照法令》所管制的列管废料。
“科艺部有信心,随着这项进展,有关运作符合法令管制且保护人民的利益,让我国能够为本地稀土行业吸引价值数十亿令吉的投资,以支持高技术先进材料制造业。”
郑立慷今日在记者会上说,目前,莱纳斯的WLP废料辐射性为5至6bq/g,而任何辐射性达1bq/g的废料,都受到原子能执照局所管制。
原子能执照局是在昨日决定更新莱纳斯的营运执照条件,莱纳斯必须通过由本地专家所领导的研发计划,确保WLP废料辐射性低于1bq/g。
此前,科艺部通过原子能执照局对莱纳斯实施4项限制,包括从2024年1月1日开始,禁止莱纳斯进口稀土原料和进行分解和洗涤。
郑立慷说,科艺部当时是出于不允许继续在我国境内累积辐射性废料,以及必须为已累积的逾100万公吨辐射性废料寻求解决方案,向莱纳斯实施有关限制。
原子能局确认提取钍可行
“在莱纳斯要求撤销4项限制的上诉被驳回后,我们接到了新的建议,也就是从稀土精矿或WLP废料中提取钍。我们花了数个月的时间来审核,确认这项建议是否可行,而在昨天,原子能执照局作出决定,确认提取钍是可行的。”
他指出,莱纳斯仍需要根据原来的执照更新条件,即兴建永久废料储存设施(PDF)以储存现有的辐射废料,并提供总收入1%的款项作为研发资金。
莱纳斯日前在其最新季度报告中宣称,计划从11月中暂时关闭其在马来西亚的所有业务。
辐射性废料达120万吨
须加速处理提取钍
莱纳斯目前已累积了多少辐射性废料?郑立慷说,莱纳斯现有正在兴建中的PDF可存放160万个公吨的废料,而该厂目前已存放了120万公吨的废料。
“所以,莱纳斯还剩下约40万公吨的储存空间,他们必须从那里提取钍,以腾出更多空间。我们已要求他们加速处理废料,有关这方面的条件并未改变。”
废料没流入地下水就不污染
询及莱纳斯目前将废料置放在工厂后面且暴露在空气中,会否对居民或环境带影响时,他说,只要确保废料没有流入地下水,就不会引起污染,而科艺部也将敦促莱纳斯尽快将PDF建起来。
“百万公吨的废料,我们是一定要解决的,这也是为什么我们允许(莱纳斯继续运作),不然,如果莱纳斯把厂关了,然后走掉了,留下百万公吨的废料,我们就得永久收藏起来,不然政府就得投入几千万来把废料中和成普通的废料。”
询及被提取出来的钍如何处置时,他说:“根据专家,钍是可以出售,尤其燃料品级的钍,可以出售给其他国家,对拥有核电厂的国家来说,那是燃料。”
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