(吉隆坡24日訊)上週末澳洲稀土生產商萊納斯(Lynas)才宣佈將暫時結束大馬所有業務,言猶在耳,我國政府今天宣佈決定有條件地更新其大馬營運執照,直到2026年3月。
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科學、工藝及革新部長鄭立慷說,原子能執照局已更新大馬萊納斯營運執照的條件,允許萊納斯進口含有天然輻射稀土精礦和進行分解和洗滌(C&L),直至執照2026年3月屆滿。
須確保廢料輻射低於1bq/g
他說,這項條件的前提是,必須確保水瀝濾淨化固體(WLP)廢料的輻射性低於1bq/g。
他說,原子能執照局是根據實驗室層面的初步研究結果來作出這項決定;該研究結果顯示,可從WLP廢料中提取含有放射性的釷,直至該廢料成為無需受到《1984年原子能執照法令》所管制的列管廢料。
“科藝部有信心,隨著這項進展,有關運作符合法令管制且保護人民的利益,讓我國能夠為本地稀土行業吸引價值數十億令吉的投資,以支持高技術先進材料製造業。”
鄭立慷今日在記者會上說,目前,萊納斯的WLP廢料輻射性為5至6bq/g,而任何輻射性達1bq/g的廢料,都受到原子能執照局所管制。
原子能執照局是在昨日決定更新萊納斯的營運執照條件,萊納斯必須通過由本地專家所領導的研發計劃,確保WLP廢料輻射性低於1bq/g。
此前,科藝部通過原子能執照局對萊納斯實施4項限制,包括從2024年1月1日開始,禁止萊納斯進口稀土原料和進行分解和洗滌。
鄭立慷說,科藝部當時是出於不允許繼續在我國境內累積輻射性廢料,以及必須為已累積的逾100萬公噸輻射性廢料尋求解決方案,向萊納斯實施有關限制。
原子能局確認提取釷可行
“在萊納斯要求撤銷4項限制的上訴被駁回後,我們接到了新的建議,也就是從稀土精礦或WLP廢料中提取釷。我們花了數個月的時間來審核,確認這項建議是否可行,而在昨天,原子能執照局作出決定,確認提取釷是可行的。”
他指出,萊納斯仍需要根據原來的執照更新條件,即興建永久廢料儲存設施(PDF)以儲存現有的輻射廢料,並提供總收入1%的款項作為研發資金。
萊納斯日前在其最新季度報告中宣稱,計劃從11月中暫時關閉其在馬來西亞的所有業務。
輻射性廢料達120萬噸
須加速處理提取釷
萊納斯目前已累積了多少輻射性廢料?鄭立慷說,萊納斯現有正在興建中的PDF可存放160萬個公噸的廢料,而該廠目前已存放了120萬公噸的廢料。
“所以,萊納斯還剩下約40萬公噸的儲存空間,他們必須從那裡提取釷,以騰出更多空間。我們已要求他們加速處理廢料,有關這方面的條件並未改變。”
廢料沒流入地下水就不汙染
詢及萊納斯目前將廢料置放在工廠後面且暴露在空氣中,會否對居民或環境帶影響時,他說,只要確保廢料沒有流入地下水,就不會引起汙染,而科藝部也將敦促萊納斯儘快將PDF建起來。
“百萬公噸的廢料,我們是一定要解決的,這也是為什麼我們允許(萊納斯繼續運作),不然,如果萊納斯把廠關了,然後走掉了,留下百萬公噸的廢料,我們就得永久收藏起來,不然政府就得投入幾千萬來把廢料中和成普通的廢料。”
詢及被提取出來的釷如何處置時,他說:“根據專家,釷是可以出售,尤其燃料品級的釷,可以出售給其他國家,對擁有核電廠的國家來說,那是燃料。”
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