发布: 7:30am 26/10/2023

宋明家.稻米市場—壟斷和開放之間

目前看來，“壟斷性競爭”，亦即半開放讓幾間公司提供素質不同的稻米或產品，似乎不失為讓稻米公司和稻農雙贏的做法。這得由政府經濟專家團隊去研究策劃謀定。

白米漲價之際，業界再次呼籲政府檢討國家稻米公司（BERNAS）壟斷政策。這是繼2008年之後，國際稻米價格再一次大暴漲。

2008年，國際間因為燃料和金融危機，全球稻米價格急劇上升，印度、越南和柬埔寨等主要稻米出口國，為了保護自家國內市場供應，而停止出口大米。作為稻米進口國的馬來西亞，不得不和其他鄰國加入“稻米爭奪戰”，使國際稻米價格上升到每公噸1000美元，是史上最高的記錄；在這之前，稻米價格都在每公噸200-300美元之間波動。國際米價另兩次的高記錄，發生在2011年9月和2020年5月。

這一次的糧食危機，會讓米價漲到哪一個高度，目前還是很難評估；但可以確定的是，BERNAS這個擔任國家唯一“稻米守門人”的角色，真的需要認真考量它的存廢了。

BERNAS的前身為國家稻米局（Lembaga Padi dan Beras Negara，簡稱LPN），負責上個世紀70年代的國家稻米供應和監督；1973年因極端氣候引起的東南亞白米供應危機發生後，LPN成了國家唯一的大米供應源。1994年LPN改名為Padiberas Nasional Berhad，簡稱BERNAS。兩年後BERNAS成為私營化公司，壟斷了大馬國內白米市場供應。

2018年希盟上臺執政後，為了保護本地稻農利益，決定終止BERNAS的大米進口壟斷。但2020年喜來登政變後，慕尤丁的國盟政府推翻這個決定，改為讓BERNAS獲得多10年的壟斷延期。

BERNAS和支持它壟斷做法的政治人物，多年來一直聲稱這個“稻米守門人”很稱職，主要理由是：

（1）BERNAS保護國內稻米價格，確保我國的市場供應穩定；

（2）通過控制白米進口，BERNAS讓素質參差不齊的本地大米，還是有國內市場，稻農也可以生存；以及

（3）和生產高質量稻米的泰國和印度相比，我國整體白米素質差很多，開放市場會讓本地農民無法競爭，屆時大多數為B40群體的稻農將陷入困境，引發社會問題。

大馬政府多年來分配大量公共資源，以進行市場干預，包括控制稻米的市價、提供大量補貼給農民、壟斷進口和稻米儲備；但儘管經過這麼多年的市場干預，稻米種植還是被認為是不經濟、不能賺錢的行業，稻農群體仍然屬於貧困階層；最糟糕的是，我國的稻米自給自足率，還是在60%至70%上下飄浮，依然還落得一個“稻米淨進口國”的尷尬身份。

這些也構成為什麼應該開放稻米市場的理由。除此以外，以下三個重點，也是政府必須嚴正關注的：

（1）幾十年的壟斷，使稻米產業一直停滯不前。在許多國家/地區（包括臺灣、日本等國）稻米工業都朝向科學加工、提升稻米附加價值研發的幾十年內，我國的稻米還是主要拿來“煮成飯”的農產品而已。

（2）BERNAS的稻米市場壟斷，減損了窮稻農的收益的同時，也讓某些企業家和公司獲取巨大利益。許多環環相扣的稻米產業鏈，包括稻穀加工、收購、批發、銷售、種子生產、化肥、農藥供應的既得利益者，也都控制在某些企業和公司的利益相關者手中，讓廣大稻農欠缺話語權（引《The Edge》2023年1月18日報道）。

（3）在開放和壟斷之間，若國外優質稻米（比如來自泰國的）得以自由進入我國，國內大部分稻米的素質將難於和它們競爭，這難免成了一種兩難局面。在九成以上的稻農屬於B40階層的情況下，任何這種強力競爭，將讓執政黨“很難做人”。

在“完全壟斷”和“開放競爭”和之間，同時也可以考慮其他市場結構，如“壟斷性競爭”（monopolistic competition）、“雙頭壟斷”（duopoly）和“寡頭壟斷”（oligopoly），每種結構都具有不同的特點（詳見Khazanah Research Institute於2019年4月發佈的報告《The Status of the Paddy and Rice Industry in Malaysia》）。

目前看來，“壟斷性競爭”，亦即半開放讓幾間公司提供素質不同的稻米或產品，似乎不失為讓稻米公司和稻農雙贏的做法。這得由政府經濟專家團隊去研究策劃謀定。

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