【人魚外傳／01】走出神話故事，職業美人魚夢幻背後的現實

在深感意猶未盡時，另一位美人魚表演者Reina，穿著藍色魚尾出現在眾人眼前。她貼在玻璃前，時不時對著玻璃後方的觀眾比劃愛心、吹泡泡。兩人在水中的眼神炯炯，彷彿真的能在水底呼吸般微笑著，任誰都會被這樣的表演說服。

職業背後的美麗與哀愁

影音串流平臺Netflix 7月釋出《職業美人魚：美麗的背後》（MerPeople）紀錄片，提及該產業估值高達5億美元，無論是競賽、選美、表演等形式多元，稱得上一門朝陽產業。該紀錄片也揭露職業美人魚亮麗背後不為人知的辛酸。

若要追溯回第一個美人魚表演的起源，可從澳洲游泳運動員安妮特·凱勒曼（Annette Kellerman）說起。她是現代女性泳衣的創始者，也是第一位出現在美國電影裡的澳洲籍女性。熟悉水性的凱勒曼，早期的主要工作便是在水族缸內表演，她身穿假魚尾泳衣潛入水中與魚兒在水底游泳，在當時被稱為“澳洲的美人魚”。

1907年，她前往美國紐約Hippodrome劇院表演“人魚水上芭蕾”，因而打開知名度。凱勒曼更分別在1911年和1918年，以美人魚形象演出電影《美人魚》（The Mermaid）和《Queen of the Sea》。

歡迎來到美人魚城市

時間再往後推至1946年，美國退役海軍軍官牛頓·佩裡（Newton Perry），在維基瓦奇泉州立公園（Weeki Wachee Springs State Park）買下一座大水缸，在周圍建立小型水底劇場，並招聘年輕美麗的女孩，訓練她們在20英尺深的水缸來去自如地游泳和表演。

“維基瓦奇美人魚”時而在水中表演芭蕾，時而與魚兒嬉戲，甚至會在水下用餐。從那時候起，維基瓦奇得到“人魚之泉”（Spring of the Mermaids） 的稱號。而維基瓦奇這個美國最小的城市，靠著美人魚表演每年吸引超過25萬遊客量。

在當時，要成為全職美人魚並不容易，除了具備極佳的水性，表演者必須經過一次次面試才能取得入門票。

網絡打開美人魚經濟

來到20世紀，隨著網絡興起，美國明星凱蒂‧佩裡（Katy Perry） 和女神卡卡（Lady Gaga）等名人在網上貼出打扮成美人魚的照片，讓“扮演美人魚”成為新潮流。

如今，無論是美國、韓國、意大利、土耳其、新加坡……全球各地都可見“美人魚游泳”（mermaiding）教學機構。2019年，中國開始掀起美人魚熱潮。2021年，“國際專業潛水教練協會”（PADI）推出受國際認證的美人魚課程。

相較起其他的潛水課程，美人魚項目最大的潛水深度只需5米，門檻不如想像中高。對於擁有游泳基礎者而言，穿上魚尾成為水中遨遊自如的人魚，幾個月便可實現。但若以美人魚為職業，或許就是另一回事了。為完成一出出幾可亂真的表演，他們又付出了多少努力，是我們外人看不見的？

看不見的海底世界

“魚缸裡的水是海水，所以我們很容易浮起來。為了不影響表演，必須在腰部綁上兩至三公斤的重物。”

相約Vivian（24歲）和Reina（23歲）在陸地見面那日，距離在水族館表演已過去一週。問起入水後的感覺，Vivian說明：“雖然在魚缸裡眼睛是張開的，但其實我們是看不見、聽不到也呼吸不到。”

在演出開始前，她們必須戴潛水鏡潛入水族缸裡熟悉水中環境。為了呈現童話故事裡美人魚的形象，美人魚表演者必須在沒有氧氣筒的情況下演出。

“我們在訓練時會練習瑜伽呼吸法，不斷練習到可以憋氣2至3分鐘為止，也看看自己的極限到哪裡。”Reina接著補充：“動作大小影響憋氣時間，如果只是揮手、比愛心可以待在水下的時間比較長。”

優雅需要付出代價

正如之前提及的，為了和海水的浮力抗衡，她們必須按照重量增加重物。負重表演靠的全是腹肌和手臂划水的力量，要如何保持優雅，亦是表演者需要下的功夫。

“我們用不上雙腿，所以必須靠腰腹的力量遊，但又必須遊得有線條才顯得優雅。”為了讓體態在水中更完美，Reina表示會時不時在家中背對著牆壁，像波浪般擺動身軀。

問起當稱職美人魚必備的技巧，Vivian表示得學會在水底倒立、翻筋斗、側轉身、邊揮手邊遊、水底吹泡泡畫出心形等技能。當中就屬翻筋斗讓Vivian感到最痛苦，“因為鼻子會進水，所以在做這個旋轉動作時，為了防止鼻子進水，我們都會戴鼻塞。”

如今，美人魚表演不再侷限於水族館、海洋樂園、獨家中心的游泳演出。在兒童生日派對或企業活動中，亦可看見他們的身影。

相較過去幾年，Vivian表示身旁的朋友從僅對美人魚裝扮有興趣，現在更多想要一併學習美人魚游泳。

“我會問朋友要來當我的美人魚姐妹嗎？那樣就可以一起去海底找‘海王’！”她說。

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