潜水照里,海扇(Sea Fan)鹤立于珊瑚礁上的画面,是我对它的第一印象。我原本以为,海扇只生活在海水清澈、水较深的地方,大概得潜水才能见到,但其实不然。海扇的种类很多,即使在海水较为浑浊的西马西海岸边,也生长着不少美丽的海扇。
我刚开始发现海扇,是在海边捡到它们死去后留下的中轴骨杆。这些骨杆由钙质或角质所组成,看起来很像枯枝。“枝”的颜色有黑色的,有枯木色的,若把它们折断,手感也有如折断细树枝一般,硬而脆。
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除了死去后留下的骨杆,我偶尔还看到一些被海浪打上岸来,还未死去的海扇和它的活断枝。那些“树枝”上还包裹着一层皮膜,皮层的颜色通常是红或橙色,皮上有一个个小突起。在合适的水中环境下,每个小突起都会冒出一只小珊瑚虫来。每只珊瑚虫都有如一只小小的海葵,口的周边有触手,可以捕捉海中的浮游食物。所以海扇是珊瑚类动物,被归类于八放珊瑚亚纲(Octocorallia)、软珊瑚目(Alcyonacea)的类群中。
看到这些被冲刷上岸的海扇残枝(或整株),我可以猜想到,它们就生活在附近的浅海里……(阅读全文)
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