潛水照裡,海扇(Sea Fan)鶴立於珊瑚礁上的畫面,是我對它的第一印象。我原本以為,海扇只生活在海水清澈、水較深的地方,大概得潛水才能見到,但其實不然。海扇的種類很多,即使在海水較為渾濁的西馬西海岸邊,也生長著不少美麗的海扇。
我剛開始發現海扇,是在海邊撿到它們死去後留下的中軸骨杆。這些骨杆由鈣質或角質所組成,看起來很像枯枝。“枝”的顏色有黑色的,有枯木色的,若把它們折斷,手感也有如折斷細樹枝一般,硬而脆。
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除了死去後留下的骨杆,我偶爾還看到一些被海浪打上岸來,還未死去的海扇和它的活斷枝。那些“樹枝”上還包裹著一層皮膜,皮層的顏色通常是紅或橙色,皮上有一個個小突起。在合適的水中環境下,每個小突起都會冒出一隻小珊瑚蟲來。每隻珊瑚蟲都有如一隻小小的海葵,口的周邊有觸手,可以捕捉海中的浮游食物。所以海扇是珊瑚類動物,被歸類於八放珊瑚亞綱(Octocorallia)、軟珊瑚目(Alcyonacea)的類群中。
看到這些被沖刷上岸的海扇殘枝(或整株),我可以猜想到,它們就生活在附近的淺海里……(閱讀全文)
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