总校在澳洲柏斯的科廷大学于1999年在砂拉越美里创办第一所海外分校。24年来,大马科廷大学(Curtin University Malaysia)在多所大马海外大学分校当中,一直都扮演着重要的角色,让大马学子在无须出国及负担高昂的学费下,享有澳洲高等教育。
3年的疫情,许多大学都面临学生的流失及学术模式的变革。当疫情结束后,大马科廷大学有些什么改变?接下来有什么计划?
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报道.摄影:本报 关丽玲
冠病大流行期间,大学讲堂都搬到线上。大马科廷大学署理副校长李健全教授指出,2023年当一切完全恢复正常,学生都几乎已回校,除了特定因素的学生无法返校,在校方援助下可以远距上课。外国学生方面,有的是签证问题,但问题不大,人数已经逐渐回升。
“疫情带来许多改变,大学尽量为学生打造最佳的学习条件。”
大马科廷大学目前有1800名学生,其中50%是砂拉越子民,10%-12%是国际生,其余的是来自沙巴和西马的学生。
科廷大学原校在澳洲柏斯,24年前与砂拉越政府合作,在大马美里开设第一所海外分校。经过多年发展,科廷大学的海外分校,除了大马,还包括新加坡、杜拜和毛里裘斯。李健全表示,“我们是把大学定位为全球性校园,让学生可以在拥有全球性公民的体验。”
在海外开设分校的大学,学生一般都可以同样的学费到不同的校园上课。以科廷大学为例,学生可以大马学费受澳洲大学教育,甚至到5间不同的校园上课和生活,体验不同的学习文化。
这些年来,大马科廷大学也从强调教学卓越转型到研究卓越。李健全透露,从2023年到2030年,科廷大学将定位为“社会参与力大学”(engaging university),不仅是教育和研究,欲通过与社会的连结,提升大学参与建构社会的理想。
以最近大马科廷大学跟大华银行签署谅解备忘录为例,目的是让学生了解目前银行业科技和运作,日后毕业生可快速适应职场。当然这也包括与其他领域合作,如近期很多诈骗案发生,业界和大学可以合作提高意识和知识的运动。
李健全指出,砂拉越最近推动氢经济和数码发展,大马科廷大学也会跟州政府合作,明年将建立卓越数码中心,预计两年会建好。作为社区的数码中心,将提供数码服务,甚至打造未来数码城市。
根据统计,2030年砂拉越将有60%至70%的人口趋向老龄化。大马科廷大学正与美里市政厅和诗巫市议会合作跟老龄化有关的计划。
结合式课程未来看俏
“大马科廷大学将着重在学生体验,希望学生在大学如同在家一样,不会感觉孤单,大学已提升很多设施及服务,如新的学生宿舍、餐厅等等。学习方面,结合了革新式的学习模式,尤其配合那些无法回校园上课的学生。”
李健全也透露,大学也建立一个水产养殖研究中心,主要针对食物安全课题,研究水底生物,这是获得高教部支持的全国性研究,将为我国渔业、水产养殖、持续性水产食物供应研究有帮助。水产养殖研究中心旗下将开办水产及创业管理文凭(Diploma in Aquaculture and Entrepreneurship)课程,目前正等待高教部审批,一旦批准了就可开课。他说:“现有的课程很多都是单源形式,理科归理科,商科归商科,但现实社会不是这样,我们正尝试结合,符合社会实际要求,这是我们即将要开创的革新课程,水产及创业管理文凭课程就是其一,掌握水产知识的同时也具备创业的方法及懂得行销。至于研究方面,已有这领域的研究在进行。”
目前,大马科廷大学有4所学院,包括工程与应用科学院、商学院、人文学院以及卫生科学院。“卫生科学院是在疫情期间开办,有的说是好时机,也有说因为疫情并非最佳时机,但我们还是看到其潜能,两项新课程是心理学和职业安全与卫生,这些都是因社会需要而新开的课程,社会越来越多精神健康的问题。”
2024年大马科廷大学也会开办另两项新学士课程,一项是针对能源领域,政府在推动减少依赖石油,寻找替代能源,以减少对环境污染的伤害。另一项课程是以自动化为主的机电工程课程。“虽然我国已朝向自动化发展,但制造业大部分仍然靠人力。”研究所方面,该大学将开办地理空间情报(geospatial intelligence)课程. 这专业利用卫星理解地形,可以在一定程度上预测未来事件。因此,对地质学家来说非常有用。
“还有商学院会办一些专业科,如稽查分析等等。我们还需跟业界讨论,还有什么专业大学可以提供,不想最后供过于求。”
现在迈入AI时代,很多人一窝蜂去念电脑科学、数据科学、网络安全、软件工程。李健全如何看待这趋势?
“一旦市场已足够专才,毕业生就会面对挑战。当然,科技不断进步,有关领域会继续追求专业化。学生要关注的是一旦毕业了,不该就此止步,而是继续寻求专业的发展,他们可留意趋势的进展。”
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