萧婉思博士／打破哲学无用论 把哲学带出象牙塔

从哲学培养思辨能力

之所以取名“翻转哲学教室”，是因为她不想一味讲解哲学史和哲学理论。她认为，如果纯讲理论，普罗大众可能觉得不接地气，尤其儿童不容易理解形而上或抽象的概念，如果跟他们讲黑格尔和康德，恐怕他们听不进去。

“我希望学员透过哲学思辨和讨论的方式，或所谓苏格拉底式提问法，提升大家思考的能力包括论辩能力。”她说：“比如今天如果谈废死（废除死刑），你如果支持的话，你要说你为什么支持废死。我们不是要论你对或错，但至少你要给一个有逻辑的说法。”

她最初在本地一所私立大专开哲学课，之后也有办过好几次网课和线下课程，面向儿童、青少年及成人各种不同群体。不管对象是什么群体，通常她会从“我是谁”、“我从哪里来”的话题入门，然后视对象决定要讨论的议题和深度，比如过去她谈过的议题包括动物权利、民主自由和爱情哲学，她会适时带入相关的哲学理论，比如某某哲学家对民主有怎样的看法。

以动物权利这个议题为例，她首先可能会问学员，动物跟人类是否平等？接着，她会问动物的权利到底是人类赋予或是与生俱来？为什么不同的动物会受到人类的差别待遇？她希望透过讨论的方式，培养学员成为懂得批判思考的公民。

批判思考这种能力，不是说我们上过学就自然而然会有的。她说，有些人讨论事情永远讲不到重点，因为他们不懂问题的核心到底是什么，或他们根本没有聆听的耐心。而哲学教育要训练的不只是思辨能力，还包括聆听、提问、表达等其他能力。有时候只要会问问题，其实就是在哲学思考。

不同思想逬出的火花，是哲学思辨的真谛

法国长久以来都很重视哲学教育，法国高中的毕业会考甚至有4小时的哲学考试，而其他欧洲国家也很重视哲学，即使没有把哲学列为必修，也都会通过其他形式推广哲学教育。

比较靠近我们的香港和台湾，近年也有一些组织致力于推广哲学，包括希望将哲学普及到学校。相形之下，目前她多数时候都是孤军作战，她明白一个人能够做的事情其实很有限，如果要进入学校推广哲学更是困难。

幸好，我们的社会还是有对哲学感兴趣的人，比如由吉隆坡季风带主办的西洋哲学课程，她的学员有医学系学生、家庭主妇、IT从业员、媒体工作者等不同背景的人。这些学员的人生经验未必比她少，他们有时提出的想法是她从来没有想过的，她喜闻乐见这种不同思想逬出的火花，因为这才是哲学思辨的真谛。

兜兜转转，再次与哲学重新连上线

以前当她就读台大，哲学系的系所在人类学系的对面，人类学才是她真正的大学专业。当时系上有个老师正在研究台湾一个遗址，她帮忙老师清理人骨，从那时起就对人骨非常有兴趣，向往要走考古这条路。

本科毕业后，她前往英国剑桥大学攻读生物人类学。生物人类学又称体质人类学，主要从生物演化角度，研究人类体质差异等等。她的博士论文是研究气候和环境对古代人骨的影响，人骨样本主要来自中国东北还有香港。

对于考古研究，很多人想像的画面是考古学家忍受日晒雨淋，拿着小铲子在遗址小心翼翼地挖掘。然而，考古的分工实际上相当精细，不是所有研究员都会去现场从事田野考古，像她就主要还是待在实验室里面，研究别人带回来的样本，甚少会亲自去遗址勘探和挖掘。

博士班毕业以后，她得到台湾中央研究院的研究资金，回去台湾从事博士后研究，以及在母校台大的人类学系兼课。可是做了一段时间，她觉得找不到人生意义，因为在学术领域，发表论文关乎教师的升等和前途，大家都在追求发表论文，但她自觉没办法逼自己为了发表而发表，所以那段时期她工作得不是很开心，觉得人类学的学术路应该走不下去了，于是决定在2017年合约结束后回马来西亚尝试其他事情。

回到马来西亚后，她想要从事非政府组织的工作，曾经跟随一个国际非政府组织去尼泊尔当志工几个月，帮忙编排英文教材和走访社会底层的社区。不过后来她发现，要进入非政府组织其实不容易，她发出的求职信都没有回音。也就是大概那个时候，她跟哲学重新连上了线，想转换跑道推广哲学教育。

将过去所学的人类学知识融入到哲学课

尽管她当年决定不再研究人类学，可是人类学毕竟是她的大学专业，完全放下实属可惜，所以她曾经跟吉隆坡的社区图书馆合作开办给小孩子的考古课程。

那次的考古课程，许多小孩都是为了恐龙而来。她说，这是社会大众普遍都有的误解，以为考古学家尽是寻找恐龙化石，但其实恐龙跟古生物学比较相关，如果为了研究恐龙而去读考古学就走错地方了。

在她的哲学课，她也有尝试融入一些人类学的知识。比方说，当谈到死亡议题，她会谈到人类社会从什么时候开始重视丧葬习俗，可能还会追溯至古人类。她说，人类学的训练使她的视野尤其是看“人”的这部分变得更宽阔，所以即使现在教的是哲学，从前受的人类学训练还是有用处。

社会不会一下翻转，但会慢慢改变

无论哲学或人类学，当她想要向儿童和青少年推广的时候，很多家长首要考虑“学这个将来能不能找到工作”。但她本意不是要训练哲学家或人类学家，她只是希望将这些被视为艰深难懂的学问，以平易近人的方式普及到社会大众。

比起上一代的父母，她说，现在年轻父母的心态会更开放一些，不排斥孩子学习哲学和人类学。尽管如此，她明白凭一小撮人的努力不可能一下子把社会翻转，但她乐观认为，“这个影响可以慢慢累积，一直滚动下去。”

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