蕭婉思博士／打破哲學無用論 把哲學帶出象牙塔

從哲學培養思辨能力

之所以取名“翻轉哲學教室”，是因為她不想一味講解哲學史和哲學理論。她認為，如果純講理論，普羅大眾可能覺得不接地氣，尤其兒童不容易理解形而上或抽象的概念，如果跟他們講黑格爾和康德，恐怕他們聽不進去。

“我希望學員透過哲學思辨和討論的方式，或所謂蘇格拉底式提問法，提升大家思考的能力包括論辯能力。”她說：“比如今天如果談廢死（廢除死刑），你如果支持的話，你要說你為什麼支持廢死。我們不是要論你對或錯，但至少你要給一個有邏輯的說法。”

她最初在本地一所私立大專開哲學課，之後也有辦過好幾次網課和線下課程，面向兒童、青少年及成人各種不同群體。不管對象是什麼群體，通常她會從“我是誰”、“我從哪裡來”的話題入門，然後視對象決定要討論的議題和深度，比如過去她談過的議題包括動物權利、民主自由和愛情哲學，她會適時帶入相關的哲學理論，比如某某哲學家對民主有怎樣的看法。

以動物權利這個議題為例，她首先可能會問學員，動物跟人類是否平等？接著，她會問動物的權利到底是人類賦予或是與生俱來？為什麼不同的動物會受到人類的差別待遇？她希望透過討論的方式，培養學員成為懂得批判思考的公民。

批判思考這種能力，不是說我們上過學就自然而然會有的。她說，有些人討論事情永遠講不到重點，因為他們不懂問題的核心到底是什麼，或他們根本沒有聆聽的耐心。而哲學教育要訓練的不只是思辨能力，還包括聆聽、提問、表達等其他能力。有時候只要會問問題，其實就是在哲學思考。

不同思想逬出的火花，是哲學思辨的真諦

法國長久以來都很重視哲學教育，法國高中的畢業會考甚至有4小時的哲學考試，而其他歐洲國家也很重視哲學，即使沒有把哲學列為必修，也都會通過其他形式推廣哲學教育。

比較靠近我們的香港和臺灣，近年也有一些組織致力於推廣哲學，包括希望將哲學普及到學校。相形之下，目前她多數時候都是孤軍作戰，她明白一個人能夠做的事情其實很有限，如果要進入學校推廣哲學更是困難。

幸好，我們的社會還是有對哲學感興趣的人，比如由吉隆坡季風帶主辦的西洋哲學課程，她的學員有醫學系學生、家庭主婦、IT從業員、媒體工作者等不同背景的人。這些學員的人生經驗未必比她少，他們有時提出的想法是她從來沒有想過的，她喜聞樂見這種不同思想逬出的火花，因為這才是哲學思辨的真諦。

兜兜轉轉，再次與哲學重新連上線

以前當她就讀臺大，哲學系的系所在人類學系的對面，人類學才是她真正的大學專業。當時繫上有個老師正在研究臺灣一個遺址，她幫忙老師清理人骨，從那時起就對人骨非常有興趣，嚮往要走考古這條路。

本科畢業後，她前往英國劍橋大學攻讀生物人類學。生物人類學又稱體質人類學，主要從生物演化角度，研究人類體質差異等等。她的博士論文是研究氣候和環境對古代人骨的影響，人骨樣本主要來自中國東北還有香港。

對於考古研究，很多人想像的畫面是考古學家忍受日曬雨淋，拿著小鏟子在遺址小心翼翼地挖掘。然而，考古的分工實際上相當精細，不是所有研究員都會去現場從事田野考古，像她就主要還是待在實驗室裡面，研究別人帶回來的樣本，甚少會親自去遺址勘探和挖掘。

博士班畢業以後，她得到臺灣中央研究院的研究資金，回去臺灣從事博士後研究，以及在母校臺大的人類學系兼課。可是做了一段時間，她覺得找不到人生意義，因為在學術領域，發表論文關乎教師的升等和前途，大家都在追求發表論文，但她自覺沒辦法逼自己為了發表而發表，所以那段時期她工作得不是很開心，覺得人類學的學術路應該走不下去了，於是決定在2017年合約結束後回馬來西亞嘗試其他事情。

回到馬來西亞後，她想要從事非政府組織的工作，曾經跟隨一個國際非政府組織去尼泊爾當志工幾個月，幫忙編排英文教材和走訪社會底層的社區。不過後來她發現，要進入非政府組織其實不容易，她發出的求職信都沒有迴音。也就是大概那個時候，她跟哲學重新連上了線，想轉換跑道推廣哲學教育。

將過去所學的人類學知識融入到哲學課

儘管她當年決定不再研究人類學，可是人類學畢竟是她的大學專業，完全放下實屬可惜，所以她曾經跟吉隆坡的社區圖書館合作開辦給小孩子的考古課程。

那次的考古課程，許多小孩都是為了恐龍而來。她說，這是社會大眾普遍都有的誤解，以為考古學家盡是尋找恐龍化石，但其實恐龍跟古生物學比較相關，如果為了研究恐龍而去讀考古學就走錯地方了。

在她的哲學課，她也有嘗試融入一些人類學的知識。比方說，當談到死亡議題，她會談到人類社會從什麼時候開始重視喪葬習俗，可能還會追溯至古人類。她說，人類學的訓練使她的視野尤其是看“人”的這部分變得更寬闊，所以即使現在教的是哲學，從前受的人類學訓練還是有用處。

社會不會一下翻轉，但會慢慢改變

無論哲學或人類學，當她想要向兒童和青少年推廣的時候，很多家長首要考慮“學這個將來能不能找到工作”。但她本意不是要訓練哲學家或人類學家，她只是希望將這些被視為艱深難懂的學問，以平易近人的方式普及到社會大眾。

比起上一代的父母，她說，現在年輕父母的心態會更開放一些，不排斥孩子學習哲學和人類學。儘管如此，她明白憑一小撮人的努力不可能一下子把社會翻轉，但她樂觀認為，“這個影響可以慢慢累積，一直滾動下去。”

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