外婆的英文單詞/金睿瑜（峇六拜）

第三位顧客付款離開後，我和表弟移步到櫃檯前。由於手機信號微弱，翻譯頁面無法更新，我們實在想不起“雞胸”的馬來語，慌亂之下，我於是指了招牌的圖片點餐。“Ini satu dan……”馬來女服務員轉身看了身後刺眼的燈牌，煩躁地按了鍵盤，“apa lagi？”她接連詢問。“Drumstick！”我和表弟脫口而出，對視而笑。此刻。我想我倆恰好想起了那位吃了半輩子“drumstick”的女人。

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02/ 變調的詞彙

既然想起外婆，那便不能停留於雞腿或甜筒。難道活了85年的外婆只會“drumstick”這一句英文？回家之後，我不停思索外婆平常使用的詞彙，尤其她的英文單詞。語言這類物體不似其它有形遺物，因為人一旦離世，他的聲音隨即從失溫的身體抽空，與軀體共同火化，魂飛魄散，後人無法睹物思情。

關於外婆的言語，我能記得的實在過於零碎，無法發揮成一篇長文。閒來無事的時候，我和媽媽模仿外婆說話的語調，複習她的聲音，後悔自己太遲學會方言調查的技巧，來不及記錄外婆的聲音。

我曾經因為作業所需訪問不少調查者，為他們打逐字稿，將一問一答的訪問內容轉化為“抄本”，但我始終不曾訪問自己的外婆。初次接觸抄本，受訪者每說一句話便得反覆聽好幾遍，生怕一個不小心打錯字，或是誤判他的用詞。正因如此，我學會了用心聆聽，戴上耳機反覆細品受訪者的聲音，意外發現不同地區與時代背景的人語音、語彙、語法各異，況且每個人都擁有各自的發音及說話特色，下文輔以外婆的發音展開論述。

肯德基炸雞快餐店的英文縮寫為“KFC”，兩代人念這3個字母的發音方式不盡相同。年輕一代將字母“f”和“c”念為第一聲，平平無奇。長輩念“KFC”的時候宛如練車場的斜坡道，車輪碾過黃線後急速滑落——“f”第一聲，“c”第四聲。後輩屬於後者，她口中的“KFC”由此浸染歲月的韻味。

又如M字牌連鎖漢堡包店，我正是因為這家快餐店才發現外婆語音特色中[d]、[l]不分的現象。“要吃Mac Lonald嗎？”，外婆總是如此發問。與之相似的例子套用於甜甜圈“donut”（外婆念成“lonut”）、雙倍“double”（念為“louble”）等等，以此類推。

[r]、[l]不分的發音

此外，外婆似乎習慣將難以發音的英文元音替換為[l]，比如收音機“radio”（外婆念成“ladio”）、橙子“orange”（外婆念成“olen”，省略“nge”，與馬來語“oren”的發音更為相似），構成[r]、[l]不分的發音特色。寫到這裡，我驀然發現外婆的英文單詞絕大部分與食物有關。或許三餐溫飽，才是外婆這一代女性最關心的生活課題吧。

重溫本地電影《我來自紐約》，外公攜帶孫女與友人到快餐店用餐的橋段總讓我想起我和外婆。勝於電影的外公，外婆會用英文點餐。她難得帶我到炸雞快餐店，苦練多時的“drumstick”終於派上用上，討我歡心。她那一代的女性不只無法趕上教育平權的時代，中晚年還得遭遇快餐文化衝擊，生活起伏不定。

語言學專業背景的老師曾說，國際音標記錄才是調查、記錄與分析受訪者詞彙的標準工具。我翻遍了語言相關工具書，依然無法找到與外婆發音匹配的標註方式，僅能採用混雜的漢語拼音、英文及馬來文的直譯方式，記錄外婆的音調，並將她的英語單詞串成一篇短文。外婆老年失智，我來不及在她有生之年替她留下一份正式的語言調查報告，無法詳盡之處，還望外婆託夢告知。