生命的循环/木木（芙蓉）

鱼梯，就是人工建造，方便鱼类爬行的梯子，通常是大坝、闸门等设备的一部分组成。有了鱼梯，因为现代化工程的建造而回不到原生产卵地的鱼类，就可以突破非自然障碍，回归租地繁衍下一代，算是为濒危的鱼类繁衍留下一个活路。

第一次看到鱼梯，我是在西雅图市内的“华盛顿湖运河”。“华盛顿湖运河”连接淡水的华盛顿湖与咸水的普杰海湾，全长8英里。由于华盛顿湖的水位高而海湾的水位低，运河就在近海处设了一套闸门，调整闸门内的水位，方便船只出入，巴拿马运河、埃及苏伊士运河等都有类似的基础设施。

今天的华盛顿湖运河是一个公园，园内的花草树木整洁而美观，鱼梯就是运河公园的一部分。听说运河建造初期已经建造鱼梯，不过用得不理想，后来改建，却成就今天颇为知名的参观胜地。

为了调整水位，华盛顿湖当年选择建造运河，主要是因为普杰海湾是一个很好的港口，港湾纵横，深入内地到华盛顿湖水域，联通起来，不但可以成为重要的海军基地，也可以作为横跨海洋与内陆的运输中心。此外，华盛顿湖渔产也颇为丰富，鲑鱼与鳟鱼更是是产卵时便要进入淡水江湖繁衍后代的“溯河性鱼”（anadromous fish）。

在天然水域，海鱼进入淡水途经各种障碍，必须逆流而上。运河闸门的建造却等于堵住“溯河性鱼”的洄游之路，于是人们又在运河闸门旁边兴建了鱼梯，为鲑鱼与鳟鱼开一扇洄游的窗口。可惜，鱼梯对鱼的诱惑力显然不够大，有时鱼群宁可随着驶进湖中的船只一起进去，闸门水位落下时，往往看得到进退失据的鱼在闸门上搁浅挣扎。

见证鱼类通过一次次惊心动魄

听身边的朋友说，旧的鱼梯只有11级，地势很陡，导致鱼类在洄游的路上十分吃力，效率并不明显。我看到的华盛顿湖运河新鱼梯，总共有21级，坡度减低，鱼类洄游也就较为容易。根据统计，每年约有三十多万条鱼循着鱼梯洄游。为了提高鱼梯的观赏性，还专门在第19与第20级的鱼梯位置辟出一个参观室，墙壁装上6块大玻璃窗，灯光照耀之下，可以清楚看到鲑鱼与鳟鱼在水中跳跃，进进退退，屡退屡进，最后翻身跃上一级，逐渐从我们的视野中消失。

其他水族馆的卖点总是形形色色的鱼，充实参观者的鱼类科普知识，站在鱼梯的玻璃窗前，却俨如置身水中，亲眼见证鱼类一次次对繁衍的追逐。鱼梯参观室的景观是一场另类体验，它是鱼类为了族群存活的惊心动魄挣扎。