美国太空总署(NASA)的“露西号”飞船日前探访一颗小行星,并给科学家们带来一大惊喜。
他们发现,这颗名为“丁基内什”(Dinkinesh)的小行星还有一个小不点跟班:一颗微小的卫星。
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“露西号”从丁基内什附近飞过期间获得了这项发现。这颗小行星离开火星外的主要小行星带有4.8亿公里。飞船在距离这颗小行星大约435公里时抓拍了一张这对小行星和小卫星的照片。
飞船向地球传回的数据和图像证实,丁基内什的直径仅有约790公尺,那颗近距离环绕它的卫星的大小只有220公尺。
NASA派“露西号”飞过丁基内什是进行一次预演,为探索木星附近更为神秘的小行星群做准备。2017年发射的“露西号”飞船将在2027年抵达这些被称为“特洛伊”的小行星群中的第一颗,并对它们展开至少6年的探索。
最初的目标名单上有7颗小行星,如今的数目为11颗。 “丁基内什”在埃塞俄比亚的阿姆哈拉语中是“你好棒”的意思,也是1970年代在埃塞俄比亚发现的有320万年历史的古人类遗骸“露西”的阿姆哈拉语名字。
飞船“露西号”以她命名。 西南研究院首席科学家哈尔莱文森在声明中说:“丁基内什真的是名副其实;这好棒啊。”
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