美國太空總署(NASA)的“露西號”飛船日前探訪一顆小行星,並給科學家們帶來一大驚喜。
他們發現,這顆名為“丁基內什”(Dinkinesh)的小行星還有一個小不點跟班:一顆微小的衛星。
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“露西號”從丁基內什附近飛過期間獲得了這項發現。這顆小行星離開火星外的主要小行星帶有4.8億公里。飛船在距離這顆小行星大約435公里時抓拍了一張這對小行星和小衛星的照片。
飛船向地球傳回的數據和圖像證實,丁基內什的直徑僅有約790公尺,那顆近距離環繞它的衛星的大小隻有220公尺。
NASA派“露西號”飛過丁基內什是進行一次預演,為探索木星附近更為神秘的小行星群做準備。2017年發射的“露西號”飛船將在2027年抵達這些被稱為“特洛伊”的小行星群中的第一顆,並對它們展開至少6年的探索。
最初的目標名單上有7顆小行星,如今的數目為11顆。 “丁基內什”在埃塞俄比亞的阿姆哈拉語中是“你好棒”的意思,也是1970年代在埃塞俄比亞發現的有320萬年曆史的古人類遺骸“露西”的阿姆哈拉語名字。
飛船“露西號”以她命名。 西南研究院首席科學家哈爾萊文森在聲明中說:“丁基內什真的是名副其實;這好棒啊。”
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