林福炎教授.針對性補貼與制度經濟學

制度改革，切不可激進，需長期規劃，選正確路徑，良好實施時機。需知制度改革之路，任重而道遠！

從我國補貼史上看，在80年代之前，政府補貼主要在生產和投資品上，例如土地開發，工業和教育（包括高等教育）。消費品補貼很少，且覆蓋範圍有限。生產和投資補貼具有顯著的正外部性 （Positive externality），能彌補市場失靈，糾正供給不足，提高生產力，消除貧困，促進經濟增長，具有回報和可持續的。我國大規模的消費補貼始於80年代初，補貼於石油產品消費。之後，政府更以安定民生與零通脹目標（降通脹）為由，持續擴大到其他必需消費品上。我國就這樣慢慢的變成了消費品補貼大國。

以補貼降通脹是下下策。一般消費補貼不僅沒有顯著的正外部性，還會扭曲市場價格信號，導致過度消費，降低效率，減少國民收入。補貼來自稅收，這也將擴大政府財政赤字。當政府被迫印鈔，增加貨幣供應，價格將進一步上漲，需更多補貼，更多價格扭曲，更多財政赤字，更多印鈔，更多價格上漲，形成了一個補貼與價格共舞的上升螺旋，一直到政府無力支撐，放棄消費補貼為止。當政府停止補貼時，價格飆升，如火山爆發，一發不可收拾。

幸運的是，在80-90年代，世界原油價格是相對低而穩定。因此，消費補貼還不會給當時的馬哈迪政府財政造成重大負擔。過後，世界石油價格大幅波動上漲，消費補貼也大幅增加。如今，政府補貼幾乎是等於國家的發展支出。安華政府決定破釜沉舟，明年初開始改革補貼機制，從非針對性補貼改成針對性補貼。問題是政府該如何落實針對性補貼？ 經濟學有何看法？

從制度經濟學 （Institutional economics）的角度來看，補貼機制是一種制度安排，能最小化交易成本（Transaction cost），就是最好的選擇。何謂交易成本？我們可將交易成本定義為人類交易活動中所產生的一切費用，生產費用除外。例如，要獲得市場交易，我們必須蒐集商品與交易對象的信息（蒐集成本），其他成本如議價、決策、監督等等。

在入門經濟學教科書裡，市場交易是完美的，零交易成本。但現實生活中，市場中的交易存在幾個缺失特徵，其中三項：有限理性（Bounded rationality）、投機主義（Opportunism）和資產專用性（Asset specificity）。有限理性是指一個人的理性是受到情緒、能力、健康等等身心因素所限制。因此，交易雙方所追求的效益極大化是有其約束。投機主義是指交易時，一有機會，為自身利益，就進行欺詐。資產專用性是指資產或商品可用於不同生產或不同人，而不損害其價值的程度。例如，一家公司生產一種產品。如果這產品只能用於特定目的或人群，這特別定製產品就屬高資產專用性。