喜見政府有計劃的開放落地簽證,這畢竟是興旺旅遊相關產業的重要措施;從包機到一般遊客,再從中、印擴大到其他國家。但我們旅遊業沒有明顯的競爭優勢,所以帶旺旅遊業,要大家一起來。
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早在10月13日,首相兼財政部長安華宣佈,將落實馬來西亞簽證自由化計劃,包括簡化落地簽證手續、社交訪問通行證(PLS)及多次入境簽證的優惠措施,以便吸引更多中國與印度投資者和遊客入境。
首相當時表示,旅遊業及製造業對國家經濟發展有巨大貢獻,因此政府將推行簽證簡化計劃,對象包括遊客(帶動旅遊業)、投資者(吸引外資)、已畢業的國際學生(提供長期工作簽證,以滿足國內對專業人力的需求)。
首相宣佈“利多”消息不到一個月;旅遊、藝術及文化部長張慶信跟著宣佈,大馬放寬中國和印度遊客的入境政策,亦即搭乘包機來馬的中國和印度公民,可以通過在我國旅遊部註冊的旅行社申請落地簽證。張慶信表示,旅遊部將會與內政部繼續協商,以爭取擴大持普通護照的中、印遊客訪馬,亦即將“辦理15天落地簽證措施”擴大至非包客機遊客。
張慶信表示,冀望明年1月,內政部就能捎來好消息,持續公佈更多新的,便利國際旅客訪馬的措施。他說,旅遊部一直積極的與內政部移民局(JIM)溝通,希望透過友善但不失嚴謹的入境和簽證制度,提高全球旅客選擇來馬觀光的意願。
我國的落地簽證(VOA),最初僅適用於經由新加坡、泰國、印尼和汶萊等第三國入境大馬的中國和印度公民,前提是他們必須持有前述國家的有效簽證。我們搞不懂想用落地簽證來馬的中、印旅客,為什麼非要他們先去第3國消費後才能來馬?
在經過旅遊部與內政部討論協商後,內政部已發出正式通知,亦即關於中國和印度公民“更新版落地簽證”的條件,包括:其一,中、印公民可通過在大馬註冊的旅行社申請落地簽證,但暫時僅限搭乘包機遊客;其二,旅行社有責任確保包機直飛入境的旅客在期限內離境;其三,旅行社必須確保包機直航遊客提前呈交旅行文件和抵達名單,以供移民局審核;其四,確保在大馬停留不超過15天,遊客必須提供返程機票和停留期間酒店預訂證明。
簡而言之, 大馬政府已經開放搭乘包機訪馬的中、印遊客得以持落地簽證入境,但我們希望能儘快全面開放落地簽證,畢竟,旅遊相關產業是大馬的焦點產業。
說到簽證,泰國政府宣佈自9月25日起至明年2月29日止,試行為期5個月對中國遊客開放免簽證觀光,這項措施涵蓋了中國傳統的旅遊旺季,包括國慶黃金週、元旦和農曆新年。但近期東南亞詐騙頻傳 、10月3日在泰國曼谷市中心暹羅百麗宮發生槍擊案,所以要喚起中國人回頭,恐怕需要一些時間,而今年預定吸引500萬人次中國遊客訪泰的目標也恐將泡湯。今年首9個月赴泰旅遊的中國遊客也只有228萬人次。
中國人不去泰國會不會改來大馬?相比越、緬、寮、柬,我們是多了機會,但我們能端出什麼樣的“牛肉”吸引中國遊客?
冠病疫情之前的2019年,大馬遊客人數達到2610萬人次,當年的旅遊相關產業(包括酒店、餐飲、運輸交通、旅行社、零售業)收入861億令吉,為我國貢獻了GDP的6%,同時創造350萬個全職或兼職的就業機會。
過去,大馬的遊客主要來自東盟(新加坡、印尼和泰國)、中國、印度、臺灣、韓國、澳洲和英國。今年,疫情之後解封,我國觀光局鎖定國際旅客人數目標為達到1610萬人次、創造492億令吉收入。
今年以來馬幣一路貶值,按理說可以吸引更多的遊客訪馬,但事與願違,不只大馬,東盟各國也都未達到預定目標。
折算匯率,大馬的酒店住宿、餐飲、交通等旅費支出,相對東盟各國便宜,應該極具競爭力;而社會治安未見亂象、旅遊景點也可以,所以我們的旅遊業“好像”是有條件回到2019年的榮景。
但事情又好像不是這樣。不妨捫心自問,除了旅費負擔便宜,大馬的整體旅遊品質是否有條件成為第一次出國遊客的首選?是否能吸引回頭的旅客?好像不容易,因為旅遊產品缺乏包裝與創新,除了雲頂、幾個海島、沙巴之外,我們說不出更多吸引人的故事。
更甚的是一些州屬國會議員,經常嚷嚷不允許遊客在海邊穿短褲、泳衣,禁止飲酒所以沒有夜生活、還聽說入境時移民局官員會興之所致安排面談,今天的訊息流通,一些真真假假的消息在網路上傳播開來,會毀掉旅遊機構的許多年的努力。千萬記得,人家出國旅遊是享受休閒,而不是來大馬領略一大堆好像有又好像沒有的規矩,不會有人想花錢買罪受。
喜見政府有計劃的開放落地簽證,這畢竟是興旺旅遊相關產業的重要措施;從包機到一般遊客,再從中、印擴大到其他國家。但我們旅遊業沒有明顯的競爭優勢,所以帶旺旅遊業,要大家一起來。
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