美國野外 首次發現“吸血鬼病毒”

（馬里蘭10日綜合電）美國馬里蘭州和密蘇里州的土壤樣本中首次發現了“吸血鬼病毒”，它能附在其他病毒的“頸部”而維繫生命，並完成自我複製，就像吸血鬼一樣。從理論上講，研究人員幾十年前就知道這種病毒的存在，只是這次是在美國首次發現蹤跡。

綜合英國《獨立報》、《每日郵報》報道，學界在理論層面長久以來已知有某些病毒會“捕食”其他病毒，這與絕大多數自我複製的病毒不同，不過直到日前馬里蘭大學巴爾的摩校區宣佈上述消息，成為科學家終於發現“吸血鬼病毒”蹤跡的首次記錄。

馬里蘭大學巴爾的摩校區與密蘇里州聖路易華盛頓大學研究團隊，以顯微鏡觀察兩地的土壤樣本時發現了“吸血鬼病毒”，噬菌體病毒株吸住其他土壤傳播的病毒，吸附點就在土傳病毒的“頸部”，也就是病毒的蛋白衣殼連接病毒尾部的部位。

論文主要作者、馬里蘭州大學生物學家德卡瓦略肯示，當看到這種被稱為“吸血鬼病毒”的噬菌體時，他簡直不敢相信。

病毒的增殖過程大致是：入侵宿主細胞、利用宿主的核甘酸和氨基酸合成自身組件、複製完成後裂解宿主細胞。然而在某些情況下，病毒也會遭到伏擊。這些伏擊的病毒被稱為衛星病毒，這類病毒進入宿主細胞後會保持休眠狀態。當新病毒進入細胞時，休眠病毒才會甦醒並接管指令完成複製。新發現名為MiniFlayer就是這樣一種衛星病毒，惟無休眠能力，倒是直接附在其他病毒的“頸部”上。

研究團隊指出，這種“吸血鬼病毒”可能導致宿主病毒進入休眠狀態。吸血鬼病毒可以殺死感染農作物、牲口的病毒，也可能殺死對土壤有重大好處的“好病毒”。團隊最近已經完成病毒分離，研究成果已發表於《國際微生物生態學會期刊》上。