【海马保育／02】全球共47品种，我国占25% 活得比马来虎惨

根据林志威与其他研究者于2021年在《婆罗洲海洋科学与水产养殖期刊》发表的〈综述马来西亚海马物种分布、捕捞趋势与保育〉，马来西亚近岸水域发现的12种海马中，有8种在国际自然保护联盟濒危物种红色名录（IUCN Red List）中被列为“易危物种”（Vulnerable species，VU），有3种为“数据缺乏”（Data Deficient，DD），只有一种属于“无危”（Least concern，LC）。

看起来，海马的生存还不如马来虎、红毛猩猩等“极危”（Critically Endangered）物种来得严峻，但林志威提醒，正因如此更应从现在就开始及早保育海马。

交配后，雄性海马负责怀孕生产

海马其实是鱼类，用鳃呼吸，寿命一般长达5年。海马是唯一一种由雄性怀孕生产的动物，交配时雌海马产卵在雄海马腹部的育儿袋里，由雄海马孵卵14到21天。成熟后，雄海马将小海马从育儿袋里喷出，一次能生产上百至上千只小海马。生育数量虽多，但小海马的生存率非常低，不及1%，因此雄海马有时生产完后当天又再受卵怀孕。

别看小小一只海马，它其实是食物链中的顶级掠食者。林志威形容，海马就像大海中的鲨鱼或草原上的狮子，在珊瑚礁、海草床等海底地形，海马位处食物链顶端。“目前没有发现任何物种专吃海马维生，多数是被比较大的动物不小心吃掉。”

身为顶级掠食者，海马的角色在于控制海底的生态平衡。它凭借像吸管的嘴巴猎食小虾、浮游生物等比较弱小的生物。如果海马消失，小虾这些二级生物就会增生，大量啃食海草或其他更小的生物，生态就会失去平衡。

别以为这与人类无关，人们爱吃的“Siput gonggong”螺其实就住在海草床。随大马拯救海马协会到孟然邦浅滩搜寻海马时，就见渔民拖着塑料桶捡拾螺。海草床其实也是一些渔民的生计来源，若海马消失连带影响到海草床生态，渔民和人类也会受到影响。

呼吁保护海马栖息地

海马虽然是海底的顶级掠食者，但其实并不擅长游泳，喜欢待在水流不强的地方，用尾巴挂在其他物件上。因为泳技不佳，海马的活动范围很小，雄海马不超过10平方公尺，雌海马约100平方公尺。

林志威说，海马其实也会搬家，它们从海底浮上海面，挂在任何东西（包括垃圾）随波逐流到另一个地点，再沉入海底定居展开新生活。

在马来西亚乃至整个东南亚地区，海马面对最大的困难就是70%至80%捕鱼方法是底层拖网（bottom trawl）。科研上称这种方法为“歼灭性捕捞”（annihilation fishing），因为不只捕捞鱼类或其他海洋生物，渔网所经之处上沿途的海底环境都遭破坏。即便海马有幸逃出渔网存活下来，它的家园也已面目全非。

再来，沿海发展如住宅、码头、工厂发展等造成的地表径流流入海里，也会导致环境变化，影响海马栖息地。

对此，林志威特别感谢柔佛埔来河河口沿岸甘榜本达斯（Kampung Pendas）的村民采用传统的人工捕鱼法采拾渔获。“村民们与保育组织长期接触，有一定保育意识，都不会捕捉海马。”他们也成为协会的眼线，帮忙留意是否有不明人士前去捕捉海马。

不过，其实捕捉海马并不犯法。林志威无奈表示，马来半岛尚未立法禁止捕捉或贩卖海马，海马栖息地也没被政府列为保护区，因此偶尔还是有商家捕捉海马再转卖给水族馆。他透露，目前只有砂拉越州立法禁止拥有海马。透过立法保护海马是协会的长远目标，因此他们积极与各个州政府协谈。

过去冠病疫情期间政府实施行动管制，大马拯救海马协会也不能出海。他们因此趁机改用社会科学（social science）的研究方式，走入群众，从文化角度研究社会对海马的认知，再用于保育计划中。

“通常科研人员到处宣导海马很重要，告诉大家要保育海马，但我们从来不知道另一面的故事。”林志威说，当时研究员访问了中医师和中药行，从中医角度理解海马对人体有什么好处，有没有替代方案。他们也访问渔夫、本地水族馆以及各种与海马有关系的人士，得到各式各样的答案。

科研人员掌握科学知识，又收集了中医医学知识和公众的看法，林志威认为协会此时的角色在于综合各方看法，一起与相关利益者及政府合作，更进一步制定海马保育计划。

●参与海马保育，你还可以这么做：

国际海马保育组织Project Seahorse发起“iSeahorse”计划，任何人不管是潜水、浮潜或在沙滩散步，只要发现海马就可以拍照或录影，上传到计划官网（https://projectseahorse.org/iseahorse/）。这也是一种“公民科学”。民众上传的海马影像将有助于科研人员监测不同海域概况。

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