【海馬保育／02】全球共47品種，我國佔25% 活得比馬來虎慘

根據林志威與其他研究者於2021年在《婆羅洲海洋科學與水產養殖期刊》發表的〈綜述馬來西亞海馬物種分佈、捕撈趨勢與保育〉，馬來西亞近岸水域發現的12種海馬中，有8種在國際自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄（IUCN Red List）中被列為“易危物種”（Vulnerable species，VU），有3種為“數據缺乏”（Data Deficient，DD），只有一種屬於“無危”（Least concern，LC）。

看起來，海馬的生存還不如馬來虎、紅毛猩猩等“極危”（Critically Endangered）物種來得嚴峻，但林志威提醒，正因如此更應從現在就開始及早保育海馬。

交配後，雄性海馬負責懷孕生產

海馬其實是魚類，用鰓呼吸，壽命一般長達5年。海馬是唯一一種由雄性懷孕生產的動物，交配時雌海馬產卵在雄海馬腹部的育兒袋裡，由雄海馬孵卵14到21天。成熟後，雄海馬將小海馬從育兒袋裡噴出，一次能生產上百至上千只小海馬。生育數量雖多，但小海馬的生存率非常低，不及1%，因此雄海馬有時生產完後當天又再受卵懷孕。

別看小小一隻海馬，它其實是食物鏈中的頂級掠食者。林志威形容，海馬就像大海中的鯊魚或草原上的獅子，在珊瑚礁、海草床等海底地形，海馬位處食物鏈頂端。“目前沒有發現任何物種專吃海馬維生，多數是被比較大的動物不小心吃掉。”

身為頂級掠食者，海馬的角色在於控制海底的生態平衡。它憑藉像吸管的嘴巴獵食小蝦、浮游生物等比較弱小的生物。如果海馬消失，小蝦這些二級生物就會增生，大量啃食海草或其他更小的生物，生態就會失去平衡。

別以為這與人類無關，人們愛吃的“Siput gonggong”螺其實就住在海草床。隨大馬拯救海馬協會到孟然邦淺灘搜尋海馬時，就見漁民拖著塑料桶撿拾螺。海草床其實也是一些漁民的生計來源，若海馬消失連帶影響到海草床生態，漁民和人類也會受到影響。

呼籲保護海馬棲息地

海馬雖然是海底的頂級掠食者，但其實並不擅長游泳，喜歡待在水流不強的地方，用尾巴掛在其他物件上。因為泳技不佳，海馬的活動範圍很小，雄海馬不超過10平方公尺，雌海馬約100平方公尺。

林志威說，海馬其實也會搬家，它們從海底浮上海面，掛在任何東西（包括垃圾）隨波逐流到另一個地點，再沉入海底定居展開新生活。

在馬來西亞乃至整個東南亞地區，海馬面對最大的困難就是70%至80%捕魚方法是底層拖網（bottom trawl）。科研上稱這種方法為“殲滅性捕撈”（annihilation fishing），因為不只捕撈魚類或其他海洋生物，漁網所經之處上沿途的海底環境都遭破壞。即便海馬有幸逃出漁網存活下來，它的家園也已面目全非。

再來，沿海發展如住宅、碼頭、工廠發展等造成的地表徑流流入海里，也會導致環境變化，影響海馬棲息地。

對此，林志威特別感謝柔佛埔來河河口沿岸甘榜本達斯（Kampung Pendas）的村民採用傳統的人工捕魚法採拾漁獲。“村民們與保育組織長期接觸，有一定保育意識，都不會捕捉海馬。”他們也成為協會的眼線，幫忙留意是否有不明人士前去捕捉海馬。

不過，其實捕捉海馬並不犯法。林志威無奈表示，馬來半島尚未立法禁止捕捉或販賣海馬，海馬棲息地也沒被政府列為保護區，因此偶爾還是有商家捕捉海馬再轉賣給水族館。他透露，目前只有砂拉越州立法禁止擁有海馬。透過立法保護海馬是協會的長遠目標，因此他們積極與各個州政府協談。

過去冠病疫情期間政府實施行動管制，大馬拯救海馬協會也不能出海。他們因此趁機改用社會科學（social science）的研究方式，走入群眾，從文化角度研究社會對海馬的認知，再用於保育計劃中。

“通常科研人員到處宣導海馬很重要，告訴大家要保育海馬，但我們從來不知道另一面的故事。”林志威說，當時研究員訪問了中醫師和中藥行，從中醫角度理解海馬對人體有什麼好處，有沒有替代方案。他們也訪問漁夫、本地水族館以及各種與海馬有關係的人士，得到各式各樣的答案。

科研人員掌握科學知識，又收集了中醫醫學知識和公眾的看法，林志威認為協會此時的角色在於綜合各方看法，一起與相關利益者及政府合作，更進一步制定海馬保育計劃。

●參與海馬保育，你還可以這麼做：

國際海馬保育組織Project Seahorse發起“iSeahorse”計劃，任何人不管是潛水、浮潛或在沙灘散步，只要發現海馬就可以拍照或錄影，上傳到計劃官網（https://projectseahorse.org/iseahorse/）。這也是一種“公民科學”。民眾上傳的海馬影像將有助於科研人員監測不同海域概況。

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