天文法师／在生死面前，大人小孩都需要灵性关怀

他表示，而对小朋友的灵性关怀更需要谨慎，首先必须让小朋友知道什么是死亡，同时必须等到他愿意说，或觉得放心情况下才说出来。在这情况下，小朋友最需要有人听他说话。

“可是很多时候大家在跟小朋友谈死亡时，都会用一些隐瞒式字眼，不肯去证实死亡这件事，对已经知道死亡是什么的小朋友来说，不是好的处理方法，大人往往低估了孩子，觉得他们还小，最好不要让他们参与，但同时又担心这样的做法会影响他们正常心理发展。”

灵性辅导不仅仅局限于临终关怀

出生于马来西亚，目前是香港宝莲禅寺董事及Universal Kindness Caring Buddhist Society主席的天文法师，拥有澳洲蒙纳士大学幼儿教育硕士及英国剑桥大学教育研究硕士。

之后也到美国哈佛大学神学院修读佛教关怀课程及史丹福大学医学院临床灵性关怀师课程（Clinical Pastoral Education），让不同宗教的学员到医院当院牧（Health Care Chaplain），为有需要的病人、家属，甚至是医护人员提供宗教和情感支持以及关怀。

他解释，院牧服务是跨宗教的，可以是佛教的法师，基督教牧师或其他神职人员，需要在医院轮值上班，以病人为优先，哪怕是没有宗教信仰的病人也会得到关怀。

“好比他是法师，不能只关怀佛教徒，其他宗教信仰的病人也要照顾，协助他们从宗教信仰中找到力量，没有宗教信仰者也可以得到情感支持或者通过艺术治疗、自然疗法得到帮助。在我服务的那家医院，也必须兼顾儿童医院，所以也处理过一些儿童个案。”

“如果病人坚持要求同样宗教信仰的辅导员，我们也会转介和写在记录簿，让第二天符合要求的院牧来见他。”

天文法师表示，灵性关怀（Spiritual Care）是一种关注人的内在心灵精神层面和意义的照顾和支持。它强调人的心灵、信仰、价值观和意义的重要，并尝试满足人的心灵需求和探索个人的生命意义。在宗教方面可能涉及提供宗教仪式、祷告、冥想或其他灵性实践。

“灵性辅导是世界的大趋势，不再局限于临终关怀，难道还未临终就不用关怀吗？只有正视死亡，接受死亡，才能做后续的事情。”

他表示，在医疗环境中，一些人在面对严重疾病或痛苦，他们的信仰和精神层面可能比医学治疗本身更为重要，宗教信仰是其中一个资源，院牧可以用宗教信仰、游戏疗法或自然疗法来帮助病人，一切以病人为主，而不是从宗教出发。

用不同方式引导不同年龄层孩子谈生死

他认为，很多人都把生老病死当作理所当然，但当我们遇到的时候自己也接受不来，小孩就更不了解。除了死亡意外，生病也是一样，老人病死与成人病死，给亲人造成的冲击都不同，如何确认小朋友是知道死亡这个事实？天文法师表示，可以从谈话，或者让他们画画，引导他们讲出心声，从图画的形状、颜色一一去引导他们说出图画的象征意义。

他表示，有的小朋友表达能力不好，不足以表达自己的心声，所以在美国若接到小朋友个案，通常都需要一个团队来辅导，如心理咨询师、医生等不同的专业人士来共同协助与支援小朋友。

他表示，有的人无法通过言语表达，而由身体或情绪去传达他们当下的感受，他们会感到不舒服，没有胃口，情绪暴躁等，都需要通过观察、询问来找寻答案。而且还要看死去的人跟他的关系，父母、手足都有不同的情感，就需要用不同的支援方式。

他强调，孩子不是不明白死亡，只是缺乏让他们明白的语言，与他们一起去探索的机会，所以必须先了解孩子对死亡的认知，再从正确的观念去跟孩子解释死亡。

他表示，现在的孩子都会玩电动游戏，有的是杀戮游戏，他们只是知道游戏里的人物死了，但不明白死亡真正意义是什么。可当他们在医院面对真实的死亡时，他们会有很多想法与很大的反应，因此我们要从不同的方面与形式去跟他们沟通。

“所谓很大的反应，就是不接受死亡，亲人到了临终阶段，有的孩子一直不愿进去病房，不想去见母亲最后一面。有的孩子则相反，紧紧握住亲人的手，不肯放开，情绪变得很紧张，不想让亲人离开，还有的是呆在那里，不知道到底发生什么事。”

“这些不同的反应，不代表他们不知道，只是当下还未消化，所以不懂得去处理。”

大人应灌输小孩正确死亡观念

除了死亡安抚之外，还有一些病人手术在即而显得忐忑不安，整晚睡不着，甚至感到恐慌、焦虑。当下除了护士可以安抚病人之外，也会要求院牧到来开解病人。如果病人没有宗教信仰，可以教他们呼吸法、冥想、香薰等放松方法来帮助病人。

“这些方法都可以应用在小孩子身上，但必须用小朋友的方式、语言去引导，最重要的是根据适当的年龄来开导。但要记住不是去主导，而是引导他们一起去探索。”

天文法师表示，每个人一生中至少会有两次面对死亡的机会，那就是父母，如果结婚的话又多了两个（另一半的父母），还有兄弟姐妹、亲戚朋友，所以我们要正面看待死亡。

“谁都会死，死的时候每个人都不同，有的死得很舒服、平静，但大多数人在死亡都会有少少挣扎，只是旁人不知道而已。所以如果可以提前做告别仪式，跟所有人道别，是最理想的死亡方式。”

天文法师表示，成长阶段的小朋友对死亡是最迷惘的，在懂与不懂之间。一般来说，大人都觉得5岁以下对死亡没有概念、不会哭，但那是大人的想法，你们有没有问过小朋友呢？

“但哭不出来不代表他不伤心，只是当下那个时候死亡来得太匆忙，冲击太大与太震惊。所以我们可以利用日常生活来给孩子上生死教育，如宠物死了，可以利用这个契机告诉孩子这就是死亡的过程，虽然孩子会很痛心，但我觉得是一个成长，每个人都要经过这个过程去学会怎样面对死亡。”

他强调，虽然知道什么是死亡，但无论你经历多少次，当死亡是发生在自己亲人时还是会悲伤，只是作为大人，有责任给孩子知道正确的死亡观念，当死亡来临时再跟孩子一起去探索死亡。

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