陈亚才／印度教徒额头上的点与线
我们常常会看到印度教徒的额头上有一个或多个点，常见的颜色有白色、红色、黑色、黄色；材料方面粉末最为普遍，也有掺水分的姜黄粉末团。印度庙宗教师在祭祀仪式时，额头和手臂上画上线条，横的或竖的，具有不同的象征意义。
这额头上的点，严格说来并不局限于印度教徒，一般印度人也会使用，尤其是女性。这点具有宗教和社交用途。依据印度各地方言有相近的名称，红色的点称作kumkuma（Telegu语、Kannada语）、kumkuman（Tamil语、梵语）、kungkumam（Malayalam语）、kumkum（Bengali语）等，也有称作Tilak的。马来西亚的泰米尔社群（Tamil）称之为pottu，而Telegu语的群体则把它叫做bottu。
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人体的能量中心
根据印度瑜伽和传统东南亚医学的观点，人体有7个能量中心Cakra；第六个部位称作Aajnya Cakra，正好是额头的位置，如同湿婆大神第三只眼的位置，被视为人与神的交汇点。
不同颜色的点
额头上各种不同颜色的点，具有不同的含义。
1.白色：
这是最普遍的颜色，通用于男女、各个年龄层和宗教仪式，象征解脱，免于轮回。白色的粉末点提醒大家，人终究有一天会往生，火化后烧成灰烬，就如同这白色的灰。
2.红色：
红色的点象征爱情、勇敢。根据印度过去的习俗，新婚的新郎使用本身的血来点在新娘的额头。这形成一个传统，即新婚或已婚女性都涂上红色的点。红色的点不仅代表已婚妇女，其象征意义是保护妇女及其丈夫，避免他们的亲密关系遭受邪恶之眼伤害与破坏。妇女一旦丧夫，就不再点红色，而是转为白色。
3.黄色：
在寺庙，通常也会派黄色的材料，称作Manjal，那是黄姜制作的粉末，再沾水，代替较为昂贵的檀香粉。黄姜粉不仅可以涂在额头，也可以涂在全身，具有凉爽的作用，可以让思绪平静下来。黄色的点也象征财富。
4.黑色：
婴儿和小孩最常点的黑色，点在额头，也点在脸颊。未婚女性也点黑色。根据印度教徒的传统说法，黑点足以阻止邪恶的眼传送邪恶的讯息给当事人。在额头上点一个黑点，也象征扫除过去的罪恶。
3条横线的含义
进入印度庙参访各个大神的时候，个别的宗教师会为信众或参观者点上不同颜色的点。参观几个大神之后，信众或参观者额头上可能同时出现白点、红点和黄点。目前市面上有售卖设计美观、五颜六色的纸贴Pottu，这是比较时髦的装饰。
在寺庙主持祭祀仪式的宗教师，通常在额头上和手臂上画上线条，3条横线一组（Tripundra），中间加上一个红点，这是属于湿婆系统或教派的标志。3条线代表人的3个素质，即：虔诚（Sattva）、愤慨（Rajas）以及阴沉暗淡（Tamas）。白灰的含义是当生命终结，世间万物灰飞烟灭，唯有纯净和超凡的大自在天（白灰）继续存在。
另外也有竖的线条，在额头上画上一个V字形或U字形，中间一个红条，这是毗湿奴系统的标志；但是标志的画法并非只有一种。
在导览印度庙时，我常常提醒参与的学员，要学习尊重寺庙的一些礼仪；例如，当寺庙进行祭祀或膜拜仪式时，宗教师通常会在信众或参观者的额头点上一个点，表示祝福。非印度教徒参观者可以接受这个点（象征接受这个祝福），但是如果基于宗教信仰或其他因素而不想让宗教师点，只要站开即可，千万不要让宗教师点了之后，在现场马上擦掉，这是不礼貌的动作。
印度教徒额头上的一个点，从通俗的祝福，社交的装饰，可以引伸到更深刻的教义。宗教师额头、手臂甚至身上的线条，代表教派符号。在我国，最为普遍的是湿婆系统和毗湿奴系统。
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关于印度教殡葬文化的内涵与仪式，《金翅鸟往世书》（Garuda Purana）、《塞建陀往世书》（Skanda Purana）等经典都有相关的论述和规范，本文简述几个要点。
葬礼中的家属祭祀
往生者的儿子、孙子、曾孙，兄弟的孩子都可以参与祭祀仪式。丈夫可以为往生的妻子祭祀，父亲可以为未婚的孩子祭祀。倘若已婚的往生者没有孩子，或未婚的往生者，其父亲更早过世，则其亲属可以替代进行祭祀仪式，例如：兄弟的孩子（若往生者是男性），兄弟的儿女（若往生者是女性）。遇到经期的女儿或女性亲友，不得参与祭祀仪式。年龄在5岁以下的孩子无需到墓园或火化场。
灵车
在灵车离开住家之前，若往生者是男性，则女性亲友，包括太太、孩子和孙子，以逆时针方向绕灵车三圈；往生者的遗孀必须以纱丽布（sari）遮脸。灵车行进途中，一路上洒芝麻和米粒，作为向途中的精灵借路。
灵车必须以椰叶或芒果叶等装饰。每一片椰叶只能切割成3段，造型类似向下的箭头。若是办喜事，椰叶切割的造型是向上的。
灵车到了墓园或火化场，棺木下车时，往生者的脚部方向先进入，表示往生者告别世间。若是墓园或火化场有供奉哈里詹德拉神（Lord Harichandra，即墓园守护神），在墓葬或火化仪式前，必须先祭拜此神。不论土葬或火化，由家属决定；但是两岁或以下过世者必须土葬。
葬礼用的小土瓮（Kollik kudam）
这个小瓮，土制，大口，以椰树的茎制成绳索，绑成3条，方便提携。小土瓮的用途是带火种到墓园或火化场，作为点燃火化遗体的柴堆；小土瓮也可以盛水。
土葬仪式
进入墓园时，抬棺木者以逆时针方向绕墓穴3圈，将棺木安置在墓穴的左边，往生者头部面向南方，即死神阎摩（Yama）所在地。
成年人可以参与献米仪式，即将米粒象征式给往生者喂食三口，然后将米粒放在其胸前。往生者的男性亲友可以轮流进行献米仪式，然后洗手，再把手擦干。主持葬礼仪式者最后献米。此时可以解开原本绑着往生者拇指和脚趾的绳索。遗体必须转向侧面，以便右耳向上。
主持仪式者必须使用其左手的手背，将泥土推进墓穴，前后3次，其他出席者接着跟着这么做。墓穴填满泥土后，主持仪式者站在坟墓前方，左肩扛着小土瓮，右手拿着檀香木，以逆时针的方向绕着坟墓走3圈，然后回到原点。
主持仪式者每经过一圈，出席丧礼者就用刀把小土瓮刺破一个洞，让水流出来，完成3圈及刺破3次之后，主持仪式者必须跪在坟墓的前端，脸朝向南方，然后将右手拿着的檀香木放在往生者头部的位置。
仪式完成后，主持仪式者的近亲就用一块布遮着主持仪式者，并带离现场。主持仪式者不得回头看坟墓，此人在进入家门之前，必须先沐浴。
在火化场的告别仪式
到达火化场时，往生者的脚步方向先进入，抬棺木者以逆时针方向，绕火葬柴堆3圈，将棺木安置在木堆之上，往生者头部面向南方，此时将棺木的盖移开。若是采用现代电炉或煤气炉火化，就没有绕柴堆3圈的仪式。
主持点燃柴堆仪式者，左肩扛着一瓮水，右手拿着一支火把，以逆时针方向绕棺木3圈。每经过一圈，出席丧礼者就用刀把土瓮刺破一个洞，让水流出来，如此进行3次。以刀刺破土瓮，代表割舍，往生者的灵魂不会跟着回家。
往生者的儿子或近亲负责点燃火葬的柴堆。当柴堆点燃后，点火者的近亲就用一块布遮着点火者并带离现场；点火者不得回头观看燃烧的柴堆。
火化后捡骨
火化后捡骨时，必须以右手的食指和中指，小心翼翼的将捡起的骨放进土瓮中。所捡的骨必须包含9个部分，即头部、双肩、双膝盖、双脚踝、双脚，象征完整的一个人。
装骨的土瓮之口用黄色的布包着，然后带到河边和海边，拿开包扎土瓮口的布，然后点燃油灯、诵经。原本主持仪式者把土瓮放在左肩，走向水中；当水位达到一定深度（通常到肩膀），拿土瓮者必须沉入水中，让土瓮漂流，本身走上岸，更衣后回家，不得回头观望。
葬礼结束后返回家里，门前要事先准备一桶水，水中加上印度紫丁香的叶子，另外再准备一条铁支（ulakkai）横摆在家门前。家属进门前必须洗手、洗脚、洗脸、洗口，然后跨过铁支；亲友也遵照类似做法。根据印度教的说法，铁支能够阻挡从墓园或火化场尾随的精灵。
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