发布: 9:01am 24/11/2023

黃言丹/池畔的烏鴉

作者：黄言丹

香港文藝復興基金會和文學雜誌《字花》於2022年首辦“開故”作家育成計劃，為文字創作者提供故事寫作課程及指導，最終選拔一位優秀學員，於海外城市旅居，豐富其寫作及人生經驗。《活力副刊》為聯合呈獻單位之一。黃言丹為首屆獲選者，她已在檳城展開三個月的文學之旅。【文藝春秋】會於每月第四個星期五，刊出她在島上創作的四篇小說。

希望更多人看到年輕作者的文字魅力，也希望馬華的新生代寫作人有一天亦有這樣的機會，被更多海外讀者與文學平臺看見。
ADVERTISEMENT

午後的陽光像一鍋剛燒滾的水，燙得泳池裡的人一個個渾身通紅。他躺在池畔有樹蔭的沙灘椅上，打了第八個呵欠。他很喜歡這個作者寫的書，本來對她的新作還蠻有信心，可沒想到只看了三十多頁他已經悶得快睡著了。他索性把書合上放在一旁，把目光轉移到泳池裡的人。

這是他有記憶以來第一次在亞洲逗留如此長的時間。要不是因為父親剛過世，在這裡留下了一些房子和價值不菲的財物需要他處理，他還不願意坐那麼長的飛機，繞地球一圈來到這個陌生又炎熱的地方。他原本預留了兩個星期，怎料那些手續比想像中麻煩複雜得多，結果兩個星期變成了一個月。換作是以前，他一定會毫不猶豫地放下一切飛回英國，不過現在……可能離開家一陣子也是好事吧，他想。

他在檳城最好的酒店裡住下，每天不是等律師打電話來找他在文件上簽名，就是流連在酒店的泳池和酒吧裡。他不喜歡出去走動，一看到路人看他的眼神，他便知道他已經被當成是當地人了，這無疑讓他感到十分不悅，甚至是厭惡。所以無論他每天的日子有多無聊，他都待在酒店裡，只有在這裡，他才覺得自己一直小心翼翼地穿戴的身分是安全的。

今天泳池裡的人比平常少，一對白人夫婦帶著三個幾歲大的小孩在淺水區域裡嬉鬧著，旁邊一個父親正在教兒子游泳；泳池另一頭圍著一群比堅尼少女，只有下半身泡在水裡，手裡拿著飲料，吱吱喳喳地談天說地。此時一個約莫六、七歲、頭上穿戴深藍色頭巾的小女孩從酒店餐廳方向走來，坐在他旁邊的沙灘椅上，直勾勾地盯著泳池裡嬉戲的眾人。他忍不住一瞥她，看到她那雙小眼睛裡的殷切和羨慕，讓他不由得想起了自己年幼的女兒。每次女兒在街上看到踏單車的小孩時，也會露出一樣熾熱的目光，使他不期然握緊女兒輪椅的扶手，嘗試不去感受她靈魂被困在身體裡的痛苦。他別過頭去，讓灼熱的陽光融化他憂鬱的思緒。

這麼多年來他的喜好習慣變化不少，唯一留下的可說是他對游泳的熱情。在英國生活多年，他每天早上在晨光乍現時游泳一個小時，然後再去上班，風雨不改。雖然這酒店的泳池並不合他的心意——它比標準游泳池小，水不夠深，而且並非長方形，而是一個兩邊朝外弧的、像腰果一樣讓人頭疼的形狀，還有什麼時候都擠滿住客……可他也總不能一個月也不下水，那樣比不讓他吃飯還痛苦。於是他只好像個獵人一樣守在池畔，等到泳池終於沒人的短暫魔幻時刻，便立刻跳進水中獨自享受整個泳池。

之後的兩天，小女孩每天都出現在泳池裡，坐在同樣的位置上，用同樣熾熱的目光看泳池裡玩得不亦樂乎的眾人。他本不想打擾她，可她落寞的小身影如禿鷹一樣一直盤旋在他腦海，弄得他心煩得很。他想來想去，還是決定硬著頭皮朝她露出一個溫柔親切的笑容，低聲問到：“你怎麼不下去游泳啊？”

女孩警覺地轉過頭來，默不作聲，然後又回頭去看泳池裡的人。

“你看下面的小朋友玩得多開心，你的爸爸媽媽呢？他們怎麼不帶你一起去游泳？”

女孩還是不作聲，他開始覺得她可能是聽不懂英語，或者是她父母叫她不要隨便和陌生人搭話，這也不怪她，是他自己太多事了。

“游泳是件很好玩的事情呢，你該試試看喔。”

“我知道。”女孩終於說，聲音裡帶種孩子氣的倔強。

他驚訝地一愣，正想和女孩繼續談話，可她的父母剛好出現在她身後，跟她說了句話，女孩便沒精打彩地牽起她母親伸出來的手，隨著父母離開了泳池。他目送女孩離開的背影，輕嘆了口氣。此時泳池傳來一陣刺耳的“啞啞”聲，引得池裡的小孩一窩蜂地走上前看。原來是一隻渾身黑得發亮的烏鴉，不知何時落在泳池的圍欄上，肆無忌憚地高聲大叫。那烏鴉完全不怕人，任憑那些小孩如何朝它潑水，它也不走，只是一直不斷地叫，如警鐘誤鳴一樣煩人。他皺著眉，拿起書，頭也不回地離開泳池，往酒吧方向走去。

為什麼那小女孩明明那麼想游泳卻一直不去嘗試呢？是因為害怕嗎？還是因為宗教原因呢？他想。無論是什麼，他也覺得她太可憐了。他無法想像沒有游泳的人生，只有在水裡他才可以短暫忘卻自己的身體，忘卻所有人其實都是一團沒差的細胞組織。以前他以為，人生是無窮無盡的大海，長大後才知道，人生充其量不過是個四四方方的小泳池罷了。他的父母在他小得還沒能留下記憶的年齡便幫他脫下原來的皮，又縫上一層白色的皮。為了把這白皮穿穩，他拼命當上了醫生，以為其他人看他的目光會從此不一樣，可原來當上醫生還是不夠，還得娶個比白紙還要白的妻子；後來他又發現，其實娶了個白人妻子還是不夠，他的外貌早已出賣了他的所有偽裝。

他的手機顫動了一下，他知道又是妻子發來的訊息，想跟他談分居的事情。他嚥下一口冰涼的啤酒，淡淡苦澀穿透心扉。其實到了這個年紀，他倒也釋懷了，有些界線終究是無法跨越的，這也罷，可是女兒呢？皮膚尚有顏色之分，殘疾沒有，就是這麼簡單利落的一道鴻溝，一出生就註定無法改變了。他悵然地看著在烈日下波光粼粼的檳威海峽和那遙不可及的對岸，讓苦澀慢慢滑落喉嚨。

那天當小女孩第四次出現在泳池旁時，他沒再猶豫，直接開口問道：“我知道你很想游泳，是不是因為這裡太多人了所以不方便呢？”

女孩不作聲，看了他一眼後低下頭，輕咬著自己的下唇。

“我有個女兒，和你差不多年紀，她一直很想踏單車，要是她有機會的話，她一定會毫不猶豫地去試的。這樣吧，叔叔已經跟泳池職員打了招呼，明天你和父母下午3點鐘一起來游泳吧，這裡不會有任何人的，你可以放心盡情地遊。”

女孩的目光頓時像燈泡一樣亮起來，雖然沒回答，但他清楚看到她臉上掩蓋不住的笑容。女孩站起來，朝她父母的方向興奮地跑去。他也笑了，感覺身體深處滲出一種久違的釋懷，那塊一直壓在他心頭上的大石也好像稍微輕了些。此刻的他只想趕快回家，把這故事告訴女兒，然後把她緊緊抱在懷裡。

第二天下午，他心情愉悅地坐在酒店餐廳裡吃著下午茶，愜意地看著報紙，突然聽到外面傳來一陣騷動。幾個酒店職員匆匆忙忙地朝泳池方向跑去，他疑惑地朝那邊看，遠遠已看到那裡圍著一片黑壓壓的人海。此時那奇怪的烏鴉不知何時飛到餐廳外的大樹上，大聲地嘶啞著。他心裡頓感一陣強烈不安，他立馬放下手中的報紙，朝人群方向走去。

只見所有人圍著泳池，紛紛露出惶恐的表情。人群中一個戴著頭巾的婦人跪在地上撕心裂肺地大喊，泳池中央飄浮著一條深藍色的頭巾，遠方傳來救護車的鳴笛。

此時烏鴉拍動翅膀，朝陰暗的天空飛去，片刻便失去了蹤影。