本地首家臨期食品店Near To | 讓消費者用打折的價格，吃到不打折的美味

陳遠方15歲就到澳洲求學，在英國大學唸完廣告媒體系後回國，接觸過廣告業、活動和媒體公司。之後在自媒體尚未盛行的2019年，與合夥人一同開辦媒體公司，從事以華語為主的自媒體。

和許多人一樣，他碰上了冠病疫情的挑戰。他在第二階段的行動管制令轉換跑道，以5萬令吉做起電商，主要售賣海外品牌的產品。

從自媒體跨界到電商，他並沒多想，因在經營自媒體需尋找銷售及製作內容，在電商領域需要自行製作內容和尋找供應商，雖然形式上有所不同，但他認為心態上並沒有太大變化。

他說，廣告本身適用於任何生意模式，他了解如何以最經濟的方式打廣告，可自行完成工作，加上電商無需開設實體店，為他省去不少經商成本。

經營電商逾一年後，步入後疫情時代，大部分商業逐步開放，實體經濟逐漸復甦，電商生意也開始逐漸下降，他開始思索，是否可經營實體生意。

發現臨期食品有商機

經營進口產品電商逾一年期間，他接觸到許多食品類，而且發現到中國及歐美國家存在臨期食品的行業，甚至有臨期食品專賣店。

由於海外留學多年，陳遠方的朋友圈大多是國外朋友，他向海外朋友瞭解商業模式或新產品，尋求不一樣的見解，多元的消息來源使他在研究市場或詢問意見時有更廣闊的視野，瞭解國際和本地市場的運作情況，找到商業空間和機遇。

實際上，本地進口商及原廠代工（OEM）品牌都面臨庫存問題，尤其是在疫情期間，進口商累積許多存貨，原廠代工品牌則因過度預估銷售而導致出現庫存問題。

陳遠方說，“另外一個（以臨期食品創業的）原因是打折品一直以來很容易吸引馬來西亞大眾，所以我認為這個概念可行，供應商有需求，我觀察後也發現馬來西亞沒有專門做這個（臨期食品），覺得這是一個商機，就去探索。”

先跑試營店半年試水溫

臨期食品在我國是全新概念，他說服有零售經驗的店長加入後，兩人耗時6個月籌備，開設為期半年的試營店。

他們選擇在吉隆坡Publika購物廣場外的店鋪開設試營店，因為他們只想短租3至6個月，只有這裡的商店願意短期出租。

這家試營店的目標並非盈利，而是測試產品、是否有供應商需要解決庫存問題，以及大眾對臨期食品的接受程度。

當時，供應市場尚未形成，換句話說，實體商店是開了，但是根本不知道是否有貨源。

因為供應商一般上集中精力提高銷售額，而非處理庫存裡被退回的貨物，因此陳遠方和店長花費很多時間說服供應商處理庫存中的退貨，與供應商建立合作關係。

他坦言，投入一個未知是否能成型的市場，難免會感到害怕，心想若3個月內能有一點成績，就證明該市場是有潛力的。

“我們的測試結果是：供應商有需求，會找我們（解決庫存問題），我們找到約10個供應商後，之後的供應商是自己找上門，因為同行會口耳相傳，在業內傳開。”

Near To試營期間不做任何宣傳，也沒有招牌，是最低成本的生意模式。因為陳遠方想知道消費者是否會因為打折進入店內購買，收集最原始的數據。

“如果你要用宣傳來證明它有用的話，其實無論你賣什麼，只要有宣傳都能賣出去，當時我們不做宣傳，要看市場的基本反應。”

他說，從原始數據發現，進來店內的10人當中，有3至4人願意購買。

“只要計算一個地方的人流量，我就能知道大概會有多少的生意量。

“試營的目的就是用於研究和了解大家接受什麼，也要測試不同品類的產品，我們早期試過很多小品牌，究竟這些產品的定價太高，或是品牌力不夠才沒人買，若打折，消費者是否會購買。”

開設第一家實體店，目標鎖定輕熟女

他在半年的試營期間看見曙光後，便將生意模式複製到同樣是上班族較多的商區，他們在八打靈再也白沙羅上城正式開設第一家臨期食品店。

25至35歲的女性是Near To的目標群眾，原因非常明確，因為女性一般喜歡打折商品，也喜歡吃零食，而輕熟女或初入職場的年輕打工族開始對生活有意識，在花費上更加節省，若物品本身沒有太大的差別，她們偏向選擇價格實惠的物品，或趁打折時囤貨。

“最有意思的是，我們店裡最大的消費力，其實是很多拿汀。”

幫忙從源頭開始解決食物垃圾

Near To的生意模式切中環境、社會和治理（ESG），提倡先銷售及吃掉過期前的食物，從源頭開始解決食物垃圾。

這一生意模式引起媒體報道，間接地讓更多民眾關注和解決食物垃圾的問題。

“如果要馬上吃的東西，就應該儘量先吃臨期食品，大家在食品成為食物垃圾前一起解決掉，莫等到成了食物垃圾了才處理。”

創業迄今，復購率證明市場有反應良好，三至四成的客流量是經常回頭光顧的消費者。臨期食品的其中一個特點是價格比正期食品便宜。

陳遠方會查閱社交媒體的評論，儘管大多數是正面的，偶爾會有10%至30%的負面評語，但他抱持開放心態，認為評論提供的反饋能使業者更好地瞭解消費者的需求和期望。

“我覺得一定要看評論，若不看，就不知道別人對你的想法，可能會慢慢變得自大，覺得自己都是對的，不接受負面意見。”

“內容、產品及生意模式都要試錯，試錯的過程免不了會被罵，我覺得是一個很自然的情況。”

制訂大小目標，一步步闖關漸進

陳遠方認為創業者應該謹慎對待創業，主張制定小和大目標。他形容，達成小目標如同打怪獸闖關，闖關越多自信越高，但他勸請創業者勿設定遙不可及的目標，目標必須是可實現的，才能逐步建立自信。

“一步一步做，知道自己能做到多少業績、找到多少供應商、知道店的影響力，那些都是你自信的來源，創業的過程就是慢慢建立自信。”

他希望能與更多本地廠商和進口商合作，待供應鏈穩定後，再申請註冊特許經營權，計劃在各州屬擴大規模。

創業前做足資料蒐集，不貿然下場

“試營時，我已經知道上班族的接受程度，很多人會說這是做學生的市場，但我沒研究過學生市場，我不要貿然地進攻一個我沒有經驗的市場。

“每一次（嘗試）都有前面的案例作為參考，這樣才叫創業，而不是將15萬令吉全部投下去，那叫賭博，不是創業，用錢方面也要很謹慎。”

陳遠方表示，創業者要準備好做出犧牲，如犧牲與親友相處的時間及娛樂時間，還要親力親為經營和打理，包括購貨、結賬，甚至上鏡拍視頻。

他說，很多人以為創業時間是自由的，但這些時間不完全屬於自己，而是被分割給員工、供應商及客戶。如果初創階段有很多空閒時間，可能代表時間沒有被充分利用。

“如果你要創業，應該花200%時間做該做的、去想新的東西或是還沒有處理好的東西。”

“想創業的人很多，每個人都有不一樣的條件，但很多人有條件又肯犧牲，如果沒有條件又不肯犧牲，我覺得很難。”

給年輕創業者的建議

陳遠方：

做好研究，詢問身邊的人或在網絡上查詢，全面瞭解你將涉足的行業，瞭解該行業的特點、競爭情況以及注意事項，研究是創業道路上最重要的元素。

年齡：29歲

創業成本：15萬令吉

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