樂齡生活怎樣過,這個議題永遠熱門,永遠談之不完,論之不斷,窮有窮竅門,富有富關鍵。極簡,中庸或極奢,都是個人或家庭自己的選擇與意願,能夠從心所欲地過上退休樂齡生活,總是美好。
我自己的朋友圈,當然是樂齡者居多,舊同事,就是一個累積下來的資產。
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大約四五年前,我設立了一個群聊組,把內政部共事過同樣職位的25位華裔同事拉攏起來,年齡層有今年最年輕的42歲到最年長的77歲,這個群組不包括2位退休後不再想與大家有任何聯繫的同事,以及一位如今八十多歲,近來失聯的當年主任胡信昌先生,多年來也有另外5位已經因病或意外而離世了。另外還有5位只與我私下聯絡,因為他們覺得在職時間頗短,與前輩後輩們不熟絡,感到貿然加入,很是尷尬,我也本著尊重,不予加入他們。
由於部門沒有再繼續聘請華裔成員,因而更顯得這個群組像極了一座沒有新移民的孤島,它只會逐漸走向冷清、荒蕪、凋零、斷層與沒落!
這些島民人數不會再有增加,25位舊同事所應聘年代也相隔甚遠,包括最早1970年的梅國民,直到最後一代的2004年受聘者李美芳等幾位。間中相差三十餘年,他們不見得都相互認識,因為內政部書刊管制組分佈全國幾個大城市。來了總部報到之後,若其他城市分部正巧有職缺,幸運的人就會被調派回鄉填補空缺。
而大家在職時的見面機會,就是在某個風景區酒店或度假屋進行的部門年度修讀有關法令,與增值課程的期間了。也有幾位提早離開了部門,到私人界發展,有的或出國深造,或因擁有更佳履歷而受聘於其他政府部門。
我本身受聘於1973年,間中於1984年調派到砂拉越首都古晉,直至1999年,才調回總部吉隆坡,2001年整個書刊管制組移師到布城。我前面有比我資深的,後面也有資淺的,我不知為何,可能是個性最為雞婆好事,成為了放射性集中點,與每一位新舊同事都有鏈接,如此組成一個群聊組,也是水到渠成的妙事了!
我們除了每年舉辦一兩次在吉隆坡的聚餐,就是在聊天室裡互發早安與節日長輩祝福圖,長輩圖好像是一種網絡調侃用語,我們群裡卻不常用。
我們未必志同道合,大家的愛好興趣、生活理念和宗教思想或許也有所相異,平時也不怎樣互動,三幾位比較活躍的,會轉發些視頻,帖文和問候語。一般我是私下與各人保持著聯絡,有什麼好事也互通信息。
最近偶爾與其中一位較常來往的組友翁明華談起我計劃到砂拉越的詩巫探望病癒的朋友,她倒說起全國都走過,就是沒到過砂拉越。我想成全她一次,約上三兩位出發到砂拉越首都古晉很方便,可以請我好友用一部車靜靜遊舊地。
不料消息放在群聊組,沒幾天,就有近10位組員踴躍報名了,加上4位組員的配偶,連我一共14位。我本來計劃破功了,貓城朋友說你那麼大團,須得租用旅遊巴,他不是專業,不敢接自帶團。因此我聯絡上砂拉越小友,詩人蔡羽,請他為我們籌謀鋪排一個5天4夜導覽小遊古晉城市與周邊鄉區的行程。
大家定了出發日期,為購買機票,酒店或民宿而忙碌,一面對蔡羽交代,我們14人加起來九百多歲,民宿的話,我們必須每人有一張睡床,無法將就睡地板上的床墊,因為有些朋友戲謔著稱自己老骨頭不容易從地板床墊爬起來呢!
團員加起來是1094歲
機票與酒店都定案後,又加入了一位75歲的舊同事,以及我自己的大姐,結果這16位團員加起來,一共是1094歲。我們最年長的77歲,最年輕剛退休的58歲,一團平均年齡68歲的千歲旅遊團,浩蕩奔騰地出發了!
甫下機第一站,用過聞名砂拉越叻沙與幹盤面,就是直奔內政部古晉分部禮貌拜訪。
離開古晉時是1999年,那時辦事處不但不是在這裡,人員也多已輪替,正是因為我個性搞怪又多嘴吧,少一事不如多一事,與一兩位保持著聯絡。最近他們派員馬來同事到布城總部參與漢語短期課程,好事的我恰好又是授課機構馬來西亞漢文化中心的助理導師,如此這般,又多認識了人員,連他們年輕主任,四十餘歲的Encik Asydidi bin Hamzah見了我,也彷彿與我特別熟絡的樣子。
帶隊拜訪內政部砂拉越分部,是一個大膽決定,自己覺得,一夥退休阿伯阿嫲,人家會如何招待啊,如果有一杯茶水,2只咖哩角,已經拍手稱慶啦!自己公函理由可堂皇,先說自己曾經15年在犀鳥之鄉任職,念念不忘此地溫暖鄉土,甜美人情,此次帶領一團部門退休華裔成員來此小遊,分享喜悅,介紹地方,緬懷過去,探索部門,可說一個創舉,史無前例!
果不其然,主任與全員出動,不但遠超了茶水與2只咖哩角,還擺設豐盛午餐,職員們烹調砂拉越特色料理,糕點水果,冷飲與咖啡,餐前大家被邀請進入會議室圍坐,正副主任與秘書就位後,主任嚴肅地介紹其部門職責與操作規矩,工作範圍與前瞻計劃,簡直是全面又威儀的工作彙報!不但邀請領隊的我發言講述來龍去脈,彙報後還一一依我所提供來賓名單,隆重派發伴手禮,賓主盡歡之餘,大家感覺光榮又略帶汗顏啊!
下來自然是依循蔡羽所制定行程表展開觀光,打卡,品嚐美食。
我們住宿之地乃是一個居高臨下的百年大屋,為地方望族王友海古宅,位於花香街背後的山丘上。1968年,這棟房子開始作為教會的賓館用,而在2013年,開設為Marian精品旅館至今,為紀念聖瑪麗女子學校的前寄宿生而命名。這座古屋木料全為砂拉越鹽柴,不受白蟻青睞,外觀猶如英國都鐸式建築,經典而古雅。經過修葺保養之後,黑白兩色三層樓大宅矗立於高處,散發舊日王者莊園之風。
我們出遊的名堂包括逛砂拉越文化博物館與華族歷史文物館、走胡姬花園、觀紅毛猩猩、訪山中長屋與品嚐長屋佳餚。在安娜萊斯長屋,碰巧比達友音樂家阿瑟波爾曼(Arthur Borman)待在家裡,我們有幸聆聽他伸長腳腿坐在竹片綁制編排的地板上即席表演竹琴音樂!
這些遊記大家都各自拍下照片以資紀念,按下不表。更有一個特別的項目也是我處心積慮安排的,就是帶團前去砂拉越河對面港的一個馬來甘榜,拜訪我1984年調職前來時所認識的同事Badul Karim之家。
我把他名字譯為巴鐸,他說過,如果我重訪貓城,一定要提前讓他知道,好給我做些當地馬來菜餚。這次我當然老早就計劃了,告訴他,我團友分乘二部小旅巴,連導覽與司機,人數不少。我還要求說,大家需要坐在椅子上,而無法盤坐地板。這個不情之請,他沒在怕,在WhatsApp話室拍胸口表示大家都有椅子坐。我還聯絡上6位80年代曾經在古晉共事的馬來同事一塊來團聚。
巴鐸是我們當年的服務生,比我小5歲,單身退休後的他照樣勤奮認真地製作糕點售賣,他舊居獲得砂州政府徵地賠償一間雙層半獨立洋房,正好讓他種植不少青綠植物與花草,平日參加各種馬拉松跑步比賽,獎牌無數。
我們大隊抵達他家,馬來舊同事早已高興得聲音哽咽,相擁問好!隨即主人招待我們旅團在客廳自助取食午餐,分別在客廳與客廳後面長形飯廳自由入座。
(明日續完)
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