蔡羽／蔥蔥郁郁大學嶺
古晉有一個消失的老地名“大學嶺”（College Hill），老古晉大概不陌生，年輕一輩可能就聞所未聞了。
1848年，在白人拉者詹姆士‧布洛克（James Brooke）的邀請下，英國聖公會的麥陀爾（Rev. F. McDougall）夫婦及懷特牧師（Rev. W. Wright）等抵達古晉，展開宣教工作。拉者撥出華人店屋後方的一個山坡地段共40英畝，作為聖公會的宣教園區。這個山坡，就是大學嶺。
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初來乍到的麥陀爾一行人，第一年暫時居住在河邊的木屋（今舊法庭地段）內，直至1849年主教屋完工後，他們才搬遷到山上去。其時，聖多瑪教堂還在如火如荼建設中，因此宣教工作就首先從主教屋展開。這裡同時也是麥陀爾的診所，他是一位外科醫生。
今日大學嶺，除了最初的主教屋、教堂和學校，在百多年的歲月裡增添了許多不同時期的建築。若要回顧大學嶺初建年代的風光景色，麥陀爾夫人海莉特（Harriette McDougall）的自傳《砂拉越生活素描》（Sketches of Our Life at Sarawak）有非常生動有趣的記錄。
精彩描述與眼鏡蛇的作戰
海莉特的文字，捕捉了大學嶺的原始面貌，山丘上有各種有趣的草木。比如那邊有許多大紅色或黃色的木槿花，人們稱之為“鞋花”，用它代替鞋油來擦鞋子。那裡也有許多攀爬植物，比如種類繁多的茉莉花、紅色牽牛花、藍色鐵線蓮和西番蓮等。
建築工程是從山頂開始的，整片森林被夷平。在清芭的過程中，驚擾了山上的蛇窩，迫使後來蠻長的一段時日，麥陀爾夫婦和工人必須經常與蛇作戰，這個部分海莉特大篇幅又精彩的描述。當時最頻繁出沒的是眼鏡蛇，根據當地人的說法，眼鏡蛇窩位在山下的一個洞穴。
根據海莉特的記錄，（主教屋的）印刷室在裝修期間，就出現過一條威猛的、膨脹著脖子站起來的眼鏡蛇，工人用木棍攻擊它，結果木棍竟應聲而斷，眼見工人即將成為眼鏡蛇的獵物，聞聲而來的麥陀爾用手上那根結實的柺杖跟眼鏡蛇展開搏鬥，花了很長時間才將它擊斃。海莉特指出，這條眼鏡蛇有10呎長，她稱它為亞當。一年後，另一條8呎長的眼鏡蛇在門廊下被擊斃，海莉特認為那是夏娃。
《聖保羅與毒蛇》結束了眼鏡蛇的生命
另一個幽默的鬥蛇故事是，有一天晚上麥陀爾拜讀了弗‧羅伯遜牧師（Rev. F. Robertson）的《聖保羅與毒蛇》一書，感到有些昏昏欲睡。他一手拿書，一手持蠟燭，剛把蠟燭放下就看見一條眼鏡蛇盤踞在他即將坐下的椅子上，麥陀爾隨即用手上的書猛烈攻擊那條蛇，最終成功擊斃它。海莉特幽默寫道：《聖保羅與毒蛇》結束了眼鏡蛇的生命。
且說拉者撥出大學嶺的地段時，它原本和店屋街區有段距離，然而隨著華人人口迅速增加，城鎮面積也迅速擴展到大學嶺山腳下，有部分教會的土地還被一批鐵匠佔用。在開墾土地之初，麥陀爾等人種植了一些植物如肉豆蔻和香料樹，在山下則種植椰樹。同時，他們也養了一些母牛，以改善土地貧瘠的問題，同時提供一些牛奶。至於山下的椰樹，經常遭野豬破壞，使得眾人又必須與野豬鬥法。
大學嶺地名之掌故
在建築工程方面，他們聘用了德國工匠斯塔爾（Stahl），他非常聰明，很快就學會了馬來話，並指揮一批馬來工人整理山坡並挖了地基；在木工的部分，則僱用了中國木匠，海莉特指他們也可以說馬來話。她和其中一位木匠成為好朋友，對於這位木匠每餐吃米飯配多碗菜肉和醬油的吃法印象深刻。他也教海莉特怎麼喝烈酒，而他每天都喝茶，煙不離手。
麥陀爾等人從英國帶來了一大箱木工工具，包括製作教堂拱門和各種雕飾的模具刨床。主教屋和教堂的設計圖紙由麥陀爾親自制作，海莉特則負責繪製門窗、走廊欄杆和門廊的圖案。
海莉特是非常有愛心的女士，在抵步古晉不久後就收留了幾位被父母遺棄的流浪孩童，並悉心照顧他們，教導他們認字讀書。這也奠定了日後大學嶺上聖多瑪學校的出現，那是砂拉越最早的現代學校，隨後園區還創辦了另一所聖瑪麗女校。
當大學嶺上的建築工程如火如荼進行中，海莉特等人每天傍晚會上山看看工程的進度，孩子都跟在她身邊。當他們坐在木料上時，海莉特經常在白色的沙地上寫字，幫助孩子從中學習。可以想像，眾人在山丘上邊聊邊學，同時看著金黃色的砂拉越河，流向遠方那座馬當山，不久後夕陽就從山的另一邊緩緩落下。1867年，麥陀爾夫婦結束在砂拉越的服務，返回英國養老，兩人都在1886年蒙主寵召。
海莉特的《砂拉越生活素描》是在1882年出版的，書中已經提及大學嶺（College Hill），可見這個地名很早就出現在悠悠之口。至於此地名又是出自什麼掌故？有一說是聖公會辦的聖多瑪學校所開辦的課程，早年在古晉屬最高學歷，故普羅大眾視之如同“大學”。
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