(纽约5日美联电)艺术家劳尼站在他的作品《胜败兼具:大规模监禁的视觉研究》前。这幅作品展示了他在坐牢期间创作的数百幅囚犯男子的肖像画。
摆在朔姆堡研究中心外艺术展的宣传图,唤起了纽约哈莱姆区许多路过民众伤痛的共鸣。
库克作品展示的是一名背对着摄像机的黑人男子:他正在监狱等待区,等着见亲人。
对当地人来说,库克的作品感觉非常熟悉。展览策展人弗利特伍德表示:“在全球文化地标中,哈莱姆社区有超高监禁率”,弗利特伍德表示。“这次展览引起了很多关注。”
这场艺术展览展示了许多囚犯艺术家或囚犯亲人的作品。库克的几位男亲戚都坐过牢,让他深刻认识到被监禁的影响。
这场艺术展在美国各地巡回展出,充分地表现出该展览称为“监禁状态”的心理代价。
“艺术把所爱的人、更广大的美学社群以及旨在终结目前司法系统的政治运动都紧紧地连接在一起。”弗利特伍德说道,艺术就是“把现实情况映射出来”。
劳尼:每幅肖像背后都有故事
艺术展中最引人注目的作品就是一系列囚犯的肖像。
艺术家劳尼曾因一起与纵火有关的袭击在宾夕法尼亚州立监狱服刑10年。他一有空就会在监狱的共享空间,比如体育馆里创作这些肖像画。
他回忆。这座容纳了2000名囚犯的监狱人声喧闹嘈杂,有很多囚犯都终身监禁,但他觉得创作“令人反思”。
“对很多狱友而言,这是非常有意义,在创作中,他们可以在某种程度上肯定自己个性、身分和人性。”
劳尼说,他最初是为了赚取用品才开始素描,为那些想给家人寄肖像的囚友们画画。
画了100多幅肖像后,亲戚在宾夕法尼亚州为他举办了一场画展,他这才意识到画肖像可以传达更有力信息。
在朔姆堡研究中心里,这些肖像一排排地摆在五面展墙上。肖像描绘了被画者从肩膀以上的部分,一个个都是神情坚毅而严肃地,侧脸看着前方。每一幅画都没有名字,也没有说明囚犯入狱的原因。
与美国大多监狱人口相同,这770被画者中,绝大多数是黑人和其他有色族裔。
“监狱会消磨掉自我。”劳尼说道,他本身是白人。“其实每一幅肖像背后,都有一个故事。”
弗利特伍德:关注司法系统不平等
弗利特伍德是纽约大学传媒系教授,她表示,监狱人口主要是由少数民族、贫困人群、移民和有物质滥用问题的人构成的。
“这个系统产生了不平等,导致已经被边缘化的人变得更穷,更加不堪一击。”
弗利特伍德10多年前就开始了这个项目,部分原因是为了“悼念”被监禁的家人。她在大学和博物馆演讲时分享了这些囚犯的照片,没想到因此遇到了越来越多有着相似经验的人。
该项目自然而然地扩展开来,还诞生了一本屡获殊荣的书和这场艺术展。展览最初于2020年9月在皇后区首映,并巡回到了弗利特伍德的家乡俄亥俄州、罗德岛的布朗大学以及亚拉巴马州的伯明翰。亚拉巴马州的一些监狱是在前奴隶主拥有的种植园上建的。
每次展览所选的艺术品都会略有改变。弗利特伍德希望这个展览能够跨过国界,去到加拿大或欧洲。
“人们对这些艺术作品赞叹不已,”弗利特伍德在谈到观众反应时说。“他们离开时,也变得比之前更加坚定,更有决心要终结目前监禁了数百万人的刑事司法系统。”