2023年L’Oréal杰出女科学家奖 肯定我国女科学的贡献

艾琳娜对医学研究的兴趣始于中学时期就读IB课程（IB全名International Baccalaureate，乃一种国际文凭课程），有一次因为要比较防晒霜和防晒乳对抗紫外线的功效，从而点燃她对医学领域的兴趣。

她中学毕业后前往英国留学，先在利兹大学修读药理学，再到剑桥大学攻读博士学位。毕业后她仍留在指导教授莫里斯布朗的团队里担任副研究员直到2013年，之后才加入马来西亚国立大学（UKM），在这里展开她的研究生涯。

随着医学的进步，原发性高醛固酮症的研究已经进展到基因和分子生物学领域，她想要了解到底是怎样的基因会引发特定的临床症状，从而找出更有效的诊断和治疗方法。目前她主要研究醛固酮合成酶（CYP11B2），希望了解如果抑制醛固酮合成酶会对肾上腺产生怎样的影响。

除了原发性高醛固酮症，她与同事共同进行的其他研究都是跟遗传变异有关，例如脊椎小脑萎缩症（SCA）和系统性红斑狼疮（SLE）。

谈到科学研究的难关，她说，在马来西亚做研究不像在发达国家那么便捷，因为像购买试剂这种事，在发达国家可能一星期就到货，不像在这里的话要等上一段日子。此外，在亚洲国家，女研究员还得背负社会对于妈妈和妻子角色的期待，要找到平衡点就犹如走在钢索上。

●艾嘉博士

艾嘉的专业是植物遗传学、植物配种和生物技术。2018年，她获得美国农业部颁发的布劳格奖。这个奖是以美国农业科学家布劳格的名字命名，布劳格为对抗饥荒作出卓著贡献，是1970年诺贝尔和平奖的得主。

艾嘉自从10岁第一次看见DNA双螺旋模型的时候，就开始对科学特别是生物学产生浓厚兴趣。她在马来西亚国立大学完成学业，本科是生物学，博士学位则专攻遗传学。

身为发展中国家的子民，她了解国家在发展农业的同时，还要应对生物多样性减少及气候变化的问题是多么不容易，所以她特别关注粮食安全和营养的课题。目前她的研究围绕好氧水稻和土壤微生物之间的相互作用，探索更永续和适应能力更强的稻米种植法，以便即使发生气候变化和水资源短缺的危机，我国稻农仍能渡过难关。

●仄阿祖拉哈宁博士

仄阿祖拉哈宁研究材料科学，特别是纳米材料，希望通过纳米技术提升卫生、环境和农业。

黑荚病是她的其中一个研究焦点。这种由霉菌引起的病害会摧毁可可树，她的目标是利用纳米技术找出对抗这种病害的方法，比如研发比沙子更小的颗粒来保护可可树，避免可可树受到霉菌侵害。

这项研究是她和博特拉大学（UPM）同事还有马来西亚可可局的团队一起合作。如果这项研究成功的话，对抗黑荚病就可减少使用杀菌剂，所以相信这是一种相对环保的方法，一方面可保住可可业者的生计，另一方面则确保我们普罗大众有可口的巧克力吃。

除了农业，她也计划把纳米技术应用于牙科。多年前已有科学家尝试把纳米粒子应用在牙科手术，以及利用纳米树脂来填补蛀牙，所以这是一个值得探索的领域。

女科学家存在玻璃天花板吗？

玻璃天花板这种隐形障碍在全球普遍存在，科学领域是不是也有玻璃天花板呢？

艾嘉坦言，玻璃天花板确实存在，但不是不能打破。以她来说，“我觉得自己算是幸运的，因为我的专业生涯中，我从来没有因为我的性别而遇到阻难。可是我知道有些女研究生因为要组织家庭而延迟或中断学业，这意味女性在成家这方面还是受到社会的制约。这种观念需要改变，如果越多人敢于挑战这种固有观念，未来女科学家的道路将会更加宽敞。”

无论如何，科研工作注定不容易，艾嘉说，即使她们知道做研究的目的是为了打造更好的世界，可是免不了还是会受到苛刻批评，或偶尔感到迷茫和孤独。要是真的陷入困境，她觉得无论如何都不能失去热忱和初心，“只要自己做得开心和有成就感，即使满足不了别人的期待都无所谓。”

艾琳娜也说，科研这条路不可能畅行无阻，一旦上路了就应该尽情投入，哪怕走着走着好像不是走向自己原来设定的方向。假如遇到经济困难，她鼓励女性不要害怕寻求资助，应该把资助视为对未来的一种投资。

此外，从事科研需要有指点明灯的人，她提醒想要投身科学领域的女性，最好能够找到可以启发自己，并且愿意拨出时间给自己的导师。

“最后但同样重要的是，当你向别人介绍你的研究时一定要展现最好的自己，因为你不知道那个听众会不会是你未来的合作者、研究审查者或评论者。”

说到导师，仄阿祖拉哈宁也认同导师的角色很重要，因为她就是遇到优秀的导师才激发出自己的潜能。也因为如此，她寄望自己不只要在科技上寻求突破，也希望为下一代营造无论男女都感到友善和充满启发的科研环境。

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