2023年L’Oréal傑出女科學家獎 肯定我國女科學的貢獻

艾琳娜對醫學研究的興趣始於中學時期就讀IB課程（IB全名International Baccalaureate，乃一種國際文憑課程），有一次因為要比較防曬霜和防曬乳對抗紫外線的功效，從而點燃她對醫學領域的興趣。

她中學畢業後前往英國留學，先在利茲大學修讀藥理學，再到劍橋大學攻讀博士學位。畢業後她仍留在指導教授莫里斯布朗的團隊裡擔任副研究員直到2013年，之後才加入馬來西亞國立大學（UKM），在這裡展開她的研究生涯。

隨著醫學的進步，原發性高醛固酮症的研究已經進展到基因和分子生物學領域，她想要了解到底是怎樣的基因會引發特定的臨床症狀，從而找出更有效的診斷和治療方法。目前她主要研究醛固酮合成酶（CYP11B2），希望瞭解如果抑制醛固酮合成酶會對腎上腺產生怎樣的影響。

除了原發性高醛固酮症，她與同事共同進行的其他研究都是跟遺傳變異有關，例如脊椎小腦萎縮症（SCA）和系統性紅斑狼瘡（SLE）。

談到科學研究的難關，她說，在馬來西亞做研究不像在發達國家那麼便捷，因為像購買試劑這種事，在發達國家可能一星期就到貨，不像在這裡的話要等上一段日子。此外，在亞洲國家，女研究員還得揹負社會對於媽媽和妻子角色的期待，要找到平衡點就猶如走在鋼索上。

●艾嘉博士

艾嘉的專業是植物遺傳學、植物配種和生物技術。2018年，她獲得美國農業部頒發的布勞格獎。這個獎是以美國農業科學家布勞格的名字命名，布勞格為對抗饑荒作出卓著貢獻，是1970年諾貝爾和平獎的得主。

艾嘉自從10歲第一次看見DNA雙螺旋模型的時候，就開始對科學特別是生物學產生濃厚興趣。她在馬來西亞國立大學完成學業，本科是生物學，博士學位則專攻遺傳學。

身為發展中國家的子民，她瞭解國家在發展農業的同時，還要應對生物多樣性減少及氣候變化的問題是多麼不容易，所以她特別關注糧食安全和營養的課題。目前她的研究圍繞好氧水稻和土壤微生物之間的相互作用，探索更永續和適應能力更強的稻米種植法，以便即使發生氣候變化和水資源短缺的危機，我國稻農仍能渡過難關。

●仄阿祖拉哈寧博士

仄阿祖拉哈寧研究材料科學，特別是納米材料，希望通過納米技術提升衛生、環境和農業。

黑莢病是她的其中一個研究焦點。這種由黴菌引起的病害會摧毀可可樹，她的目標是利用納米技術找出對抗這種病害的方法，比如研發比沙子更小的顆粒來保護可可樹，避免可可樹受到黴菌侵害。

這項研究是她和博特拉大學（UPM）同事還有馬來西亞可可局的團隊一起合作。如果這項研究成功的話，對抗黑莢病就可減少使用殺菌劑，所以相信這是一種相對環保的方法，一方面可保住可可業者的生計，另一方面則確保我們普羅大眾有可口的巧克力吃。

除了農業，她也計劃把納米技術應用於牙科。多年前已有科學家嘗試把納米粒子應用在牙科手術，以及利用納米樹脂來填補蛀牙，所以這是一個值得探索的領域。

女科學家存在玻璃天花板嗎？

玻璃天花板這種隱形障礙在全球普遍存在，科學領域是不是也有玻璃天花板呢？

艾嘉坦言，玻璃天花板確實存在，但不是不能打破。以她來說，“我覺得自己算是幸運的，因為我的專業生涯中，我從來沒有因為我的性別而遇到阻難。可是我知道有些女研究生因為要組織家庭而延遲或中斷學業，這意味女性在成家這方面還是受到社會的制約。這種觀念需要改變，如果越多人敢於挑戰這種固有觀念，未來女科學家的道路將會更加寬敞。”

無論如何，科研工作註定不容易，艾嘉說，即使她們知道做研究的目的是為了打造更好的世界，可是免不了還是會受到苛刻批評，或偶爾感到迷茫和孤獨。要是真的陷入困境，她覺得無論如何都不能失去熱忱和初心，“只要自己做得開心和有成就感，即使滿足不了別人的期待都無所謂。”

艾琳娜也說，科研這條路不可能暢行無阻，一旦上路了就應該盡情投入，哪怕走著走著好像不是走向自己原來設定的方向。假如遇到經濟困難，她鼓勵女性不要害怕尋求資助，應該把資助視為對未來的一種投資。

此外，從事科研需要有指點明燈的人，她提醒想要投身科學領域的女性，最好能夠找到可以啟發自己，並且願意撥出時間給自己的導師。

“最後但同樣重要的是，當你向別人介紹你的研究時一定要展現最好的自己，因為你不知道那個聽眾會不會是你未來的合作者、研究審查者或評論者。”

說到導師，仄阿祖拉哈寧也認同導師的角色很重要，因為她就是遇到優秀的導師才激發出自己的潛能。也因為如此，她寄望自己不只要在科技上尋求突破，也希望為下一代營造無論男女都感到友善和充滿啟發的科研環境。

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