(華盛頓22日綜合電)美國空軍助理部長韓特週三回覆20多位共和黨籍國會議員表達關切的信函時表示,美國空軍“正持續研究所有選項,以優先並加快”對臺灣售出F-16戰機。
眾議院軍事委員會副主席惠特曼上個月與其他23名共和黨籍議員寫信給美國空軍部長肯德爾,呼籲美國國防部儘快解決關於售臺F-16戰機延遲交貨的問題。
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彭博社報道,議員們在信中表示,他們擔心對臺承諾交付的戰機,可能受到“世界各地區域安全問題”擴大,包括美國對烏克蘭、以色列的承諾所影響。
這些聯邦眾議員們說,由於缺乏關鍵部件,臺灣現有F-16戰機升級計劃延誤接近3年;同時,向臺灣交付66架洛克希德馬丁公司公司製造的新戰機事宜,則因為“軟體開發的複雜性”而延誤逾15個月。
議員們說:“我們不能對最緊密的朋友承諾過多卻兌現不足。”
韓特回覆表示,升級F-16的計劃“已經交付136架飛機,其餘3架預計(很快會)交付”。他還說,66架新戰機預計在2026年底前交付。
這封上月發出的議員信函是由聯邦眾議院軍事委員會副主席魏特曼帶頭,連署人包括眾議院情報委員會主席特納。
議員們說,由於中國在臺灣周邊海空域頻繁操演,他們願意與五角大廈合作,以確保及時完成飛機交付
美國對臺軍售未能交貨的部分已經累計高達190億美元,為儘快提供臺灣繼續的武器,美國國會在2023財年國防授權法中已試圖通過包括對外軍事融資(FMF)、給予總統特別提取權(PDA)等方式提供臺灣軍事援助,或是從美國國防部現有庫存中找尋可以快速提供給臺灣的武器。
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