冯淑娴.知识与种族主义的形成——读韦斯特《现代种族主义的谱系》

韦斯特不只是要解释现代知识如何促成种族主义，他更主要的目标是指出现代知识巩固为潜在结构后的强制力。当我们说“Knowledge is power”，不仅指知识就是力量，还可以是——知识就是权力。

2020年，美国“弗洛伊德事件”在全球范围掀起了声势浩大的“Black Lives Matter”抗议运动。2023年6月，同样的事件在法国上演，随即法国各地爆发抗议游行、纵火、袭击警局等骚乱。欧美国家针对黑人的暴力执法层出不穷，反映的正是其根深蒂固的种族主义观念。黑人，过去被看作是天生的奴隶，如今被视为天然的潜在罪犯。这种对黑人偏见的形成，在黑人知识界中引发了深刻的思考。

种族主义难道不是一种偏见吗？如此说来，只要树立起正确的认知，我们便能挣脱偏见的桎梏。对于这种乐观的想法，美国黑人哲学家韦斯特指出，事实上，种族主义恰恰是以理性、科学性、客观性为特征的现代知识在其发展的过程中所导致的自然结果。

为进一步说明知识如何在种族主义的形成过程中发挥作用，韦斯特剖析了不同历史阶段出现的学科，依序为：一博物学，二颅相学和面相学，三颅骨学。通过他的分析，我们将了解到，种族主义诸多看似粗暴的观念，实则背后有着以“客观”面目示人的知识基础作为支撑。

此外还需注意的是，文艺复兴所奠定的以古希腊为理想典范的审美标准，始终都在发挥着影响。换言之，在现代种族主义的形成过程中，不仅科学权威为其提供了合法性，同时审美标准也起到了关键作用。正是古希腊的审美标准——尤其是对人体之美的判断——在最初的时候为白人优越观念提供了合理性。

博物学的工作是观察、比较、分类、排序，言下之意，分类的意图将不可避免地导致种族主义的出现。韦斯特考察了生物分类学之父林奈对于不同人种的分类与描述，指出林奈的分类其实已暗含对不同人种的爱好等级。进而，林奈在物种杂交的研究中，竟选择了男性猿人和女性黑人作为研究对象。显然这一研究对于黑人的认识已超出审美范畴，而将黑人视作非人。贸然宣称“黑人不是人类”只会让人感到荒谬；然而，经过分类与判断、挑选与检验，人们便会感到这一种族主义的结论是“科学的”。