馮淑嫻.知識與種族主義的形成——讀韋斯特《現代種族主義的譜系》

韋斯特不只是要解釋現代知識如何促成種族主義，他更主要的目標是指出現代知識鞏固為潛在結構後的強制力。當我們說“Knowledge is power”，不僅指知識就是力量，還可以是——知識就是權力。

2020年，美國“弗洛伊德事件”在全球範圍掀起了聲勢浩大的“Black Lives Matter”抗議運動。2023年6月，同樣的事件在法國上演，隨即法國各地爆發抗議遊行、縱火、襲擊警局等騷亂。歐美國家針對黑人的暴力執法層出不窮，反映的正是其根深蒂固的種族主義觀念。黑人，過去被看作是天生的奴隸，如今被視為天然的潛在罪犯。這種對黑人偏見的形成，在黑人知識界中引發了深刻的思考。

種族主義難道不是一種偏見嗎？如此說來，只要樹立起正確的認知，我們便能掙脫偏見的桎梏。對於這種樂觀的想法，美國黑人哲學家韋斯特指出，事實上，種族主義恰恰是以理性、科學性、客觀性為特徵的現代知識在其發展的過程中所導致的自然結果。

為進一步說明知識如何在種族主義的形成過程中發揮作用，韋斯特剖析了不同歷史階段出現的學科，依序為：一博物學，二顱相學和麵相學，三顱骨學。通過他的分析，我們將瞭解到，種族主義諸多看似粗暴的觀念，實則背後有著以“客觀”面目示人的知識基礎作為支撐。

此外還需注意的是，文藝復興所奠定的以古希臘為理想典範的審美標準，始終都在發揮著影響。換言之，在現代種族主義的形成過程中，不僅科學權威為其提供了合法性，同時審美標準也起到了關鍵作用。正是古希臘的審美標準——尤其是對人體之美的判斷——在最初的時候為白人優越觀念提供了合理性。

博物學的工作是觀察、比較、分類、排序，言下之意，分類的意圖將不可避免地導致種族主義的出現。韋斯特考察了生物分類學之父林奈對於不同人種的分類與描述，指出林奈的分類其實已暗含對不同人種的愛好等級。進而，林奈在物種雜交的研究中，竟選擇了男性猿人和女性黑人作為研究對象。顯然這一研究對於黑人的認識已超出審美範疇，而將黑人視作非人。貿然宣稱“黑人不是人類”只會讓人感到荒謬；然而，經過分類與判斷、挑選與檢驗，人們便會感到這一種族主義的結論是“科學的”。