【送王舡／01】馬六甲送王舡慶典 除疫消災、為國求福祉

究竟王舡的“舡”字和“船”有何不同？對此，在勇全殿擔任理事、亦是在王舡慶典副主任的賴鴻權強調：“WangKang這個字被馬來社會接受，在Dewan Bahasa也可以找到，是馬來西亞，也是馬六甲勇全殿送王舡的一大特色。”

或許這一切的故事源頭，還得追溯回15世紀鄭和下西洋，開啟海上長征的時期。“從前鄭和下西洋來到馬六甲時，本地人看到大船就會叫Wangkang；從馬六甲海峽載貨進來港口的，大眾把它叫做Tongkang（舯舡）。”

1933年王舡祭

從福建漂洋過海的民俗文化

送王舡起源於明代初、中期的福建閩南地區，已有六百多年的歷史，是閩南海洋文化重要的一部分。

中國福建地區海岸線長逾3700公里，擁有約13萬平方公里的海域面積，大大小小的港灣共一百二十多個。順應此地理優勢，在泉州、廈門、漳州等福建南部即閩南地區的民眾，主要靠出海捕魚為生。

為了祈求風調雨順、出海平安，當地居民打造村民打造華麗的王舡，作為供禮奉獻給“王爺”。善信口中提到的王爺，便是代表玉皇大帝巡查人間善惡的神祇。供奉王爺的廟宇多稱“代天府”，所以亦稱王爺為“代天巡狩”，保護沿岸百姓和出海人平安。

而送王舡習俗由相關社區的宮廟或宗祠於東北季風起時舉辦，一般每3到4年舉辦一次，當中包括迎王、造王舡、豎燈篙、普度、送王舡等儀式。這歷史悠久的儀式又是如何被帶來南洋？

1933年王舡祭

南下手握爐中灰

刊登於福建省炎黃文化研究會刊物《炎黃縱橫》中，一則題為〈送王船──文化的漂洋過海、生根和開放包容〉的文章指出，閩南每個村都會有一座廟宇，廟裡的神明就是守護村落邊境之內所有神靈的“境主公”。

但凡出海拼搏的閩南人，父母都會帶他到境主廟，祈求神明保佑。同時，他們也會從香爐中拿出小部分香灰，連同寫著祖宗牌位的紅紙條裝在香囊內，跟著他們下南洋。若平安抵達目的地，他們會將香火供奉起來。一旦有了條件，來自同鄉的人會聯合起來，在異國他鄉雕塑境主神像、建造宮廟，稱作“分爐”或“分香”。

在當時，當時宮廟不僅作為祈福用，也是解決矛盾、教育後代、議論公共事務的地方。可想而知，這個凝聚閩南人的宮廟自然也會把家鄉的所有習俗節慶，包括送王舡的習俗帶到南洋。其中最大的因素，便是19世紀大舡海時代帶來亞洲霍亂、瘧疾等疾病。

2020年王舡祭

於是，這群南下的華人移民，復刻了家鄉王爺代巡以除疫的習俗。

馬六甲作為最早的華人聚集地，當地崇祀的王爺共有五位，即排行老大的朱府王爺，老二溫府王爺、老三是池府王爺、老四李府王爺及老么白府王爺，合稱“五府王爺”。

根據英文報道《馬六甲衛報：1933年王舡遊行特輯》記錄，當地王舡祭於1854年首次在幹冬（Kandang）舉行，隨後每隔5至8年舉行一次。至於“送王舡”的名詞，於1905年後才出現。

1933年，為馬六甲20世紀最後一次舉辦王舡盛典的年份。直到21世紀初期，勇全殿池王爺發出乩諭，該殿才於2001年獨自復辦王舡節慶。

送王舡儀式的轉變

物轉星移，從前有著“迎王除疫”含義的送王舡盛典，隨著衛生條件的改善，瘟疫對人們的威脅減低。如今“送王舡”慶典更多趨向“消災”，即代天巡狩的王爺轉而重視解決馬六甲華人生活中面臨的不如意，以及國家福祉。

人們相信送王舡是一種善舉，通過送“好兄弟”上船，讓王爺把他們帶走，即這也寓意把不屬於人間或把不好的都帶走。

其實不單是馬六甲，柔佛、檳城或吉蘭丹亦會舉辦王舡盛典。惟馬六甲勇全殿主辦的送王舡儀式，在這之中最受國際學者們的關注。對此，該殿秘書長蘇汶財說：“因為只有大災難發生時，勇全殿的王爺才會下達諭旨舉行王舡遊行。”

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