蕭婕緹／各國競爭研發美味“介護食品”，營養美味又安全
“晚上要吃什麼？”、“星期天要去吃什麼？”我們的生活總是離不開吃，但你知道嗎？當我們身體老化，或因疾病治療時，“吃”這件事情開始變得不簡單。牙口不好咬不下去、吞嚥不好也吞不下去，有些長輩甚至只能用管路攝取營養；當我們在討論吃美食時，長輩卻沒有什麼食物可以選擇，老了，真的只能這樣嗎？
當然不是！長輩可以經由治療與訓練，提升恢復咀嚼、吞嚥能力，而且現在也有越來越多適合長輩食用的“介護食品”，除了有完整的營養調配，許多更兼具色香味俱全，除了讓長輩可以吃得開心美味，也方便家人輕鬆備餐。以下跟大家分享日本、韓國與香港豐富的介護食品。
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●日本
如果你有去日本觀光旅遊，有沒有發現一個現象——“路上全是老人家？”其實日本早從2005年就已經邁入超高齡社會，因此有許多“他山之石”讓我們借鏡。根據統計，日本將近50%的民眾已經知道“介護食品”，因為日本已經有非常豐富的飲食設計，像是春夏秋冬的時令菜單，包括餐食、主菜、甜點的簡易餐單，以及日常就可以吃的“生吐司”等等，讓高齡長者選擇性多，又容易購買。
特別的是，更站在人性的需求研發高齡食品！例如“碳酸飲料專用增稠劑”，讓長輩一樣可以喝可樂、喝啤酒；還有“延遲融化冰淇淋”，讓吞嚥困難的長者輕鬆享受冰淇淋；連鎖餐廳出品“延緩餐後血糖上升冷凍牛丼調理包”；甚至有“咀嚼力判定口香糖”，來簡單判定牙口狀況。
日本推廣“由口進食”多年，也有吞嚥料理的餐廳協助高齡者可以吃到“好看、好吃、好吞”的料理，在研發、市場、通路相輔相成，讓超高齡前段班的日本，走到踏實又完整的“生活照顧”，長輩們就算獨居也能享有生活品質。
●韓國
介護食品起步較晚的韓國，卻是“急起直追”！因為韓國政府、企業傾力合作，修訂了高齡友善食品基準，成立電商平臺銷售產品，也在社群媒體與電視廣告密集曝光，以及成立高齡生活實驗室，積極參與高齡食品產品開發，甚至還有保險公司跨界整合，將醫療、客製化餐飲結合在一起，共同進入高齡長者、兒童、需吃軟食者等的生活裡。
經過營養與吞嚥認證的介護食品，透過數位行銷的訂閱制、廣告曝光等等，拉近了與民眾的距離，又能確立獲利模式，方方面面地推動產業發展，不僅企業有獲利，更是高齡長輩的福利。
●香港
香港也在政府的支持補助下，成立“照護食一站通”網站，制定照護食標準指引，來回應長者飲食需求。同時鼓勵安全進食、增加營養的食品開發，讓長輩吃得到有食物原味、形狀及營養的質地餐食、增稠劑等等。
從2019年開始，樂齡美食烹飪大賽以“照護食”主題，讓不同參賽者創作照護食，安全與營養之外，更兼顧色香味俱全與創意的特色。粉絲專頁“軟食俠”分享的照護食，令人忍不住豎起大拇指——看起來真的好好吃呀！
對於“老後的吃”現在就要特別講究，各國間教學相長、研究學習，讓長輩除了吃盡營養，還能吃進幸福！過去逼不得已的各種餵食法，現在就能循序漸進優化；乍看之下我們在協助長輩，但其實，我們都會老，我們也在幫助我們自己。
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