古晉達閩路的三角坡一帶,有一大片叢草雜生的曠地,在寸金尺土的市中心顯得有些怪異。年輕一代或誤以為那本來就是一座森林,但稍有年齡者肯定記得那是老監獄的舊址。
古晉老街區曾經有兩座監獄,最早的一座就在砂拉越河邊的四方堡,1879年建竣時即作為監獄用途。二戰後,猜想這座監獄已不敷應用,乃有了三角坡監獄,它也是古晉中央監獄。
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三角坡距離砂拉越河僅咫尺之遙,監獄的位置是斜坡高地,而其主建築建於1882年,最初是白人拉者的別墅。在那個年代,這座房子與山坡下的街區有段距離,環境清幽,可能居高臨下視野也不錯,很適合作為度假休閒用途。
在成為監獄以前,這座房子也曾經作為醫院,是古晉市區最早的一座醫院。
自二戰後啟用,直到2011年被夷為平地,古晉中央監獄運作了超過一甲子光景,成為老街坊集體回憶的一部分。藍屋頂粉紅磚牆的監獄主樓;不時響起的警報聲;每日在高牆內晃動身影的囚犯在工作、在鍛鍊、在跑步,可能沒有發現遠處騎樓的窗口,有不少好奇的眼光在窺視。
監獄的守衛森嚴,閒人免進,因此高牆內的世界顯得特別神秘。當然,對一般民眾來說,監獄也是晦氣之處,好奇歸好奇,最好還是遠觀就好,不必靠近。有關監獄的記錄並不多,除了當時的獄警和囚徒,實際瞭解的人大概寥寥無幾。
用文字“參觀”神秘的監獄
1954年出版的《砂拉越與其政府》(希克林著)一書,有一個段落詳細地描述三角坡監獄的見聞,寫得有如“遊記”般形象化——
“讓我們把砂拉越最大的監獄——古晉的監獄來說說吧,那些訪問委員們將會在那兒找到些什麼呢?讓我們想像我們是和訪問委員們一同爬上陡峭的小山引向監牢去,首先映入我們的眼簾的是高高有刺的鐵絲網圍繞著幾座房屋排列在修剪整齊的草地後面。在監牢的大門口一位當班的守衛詢問我們是誰,於我們告訴他後,就打開那個外層大門允許我們走進監獄的範圍內,當我們步上小山,朝向內層大門,我們經過那間木工廠,朝內一看,我們將會發現許多囚犯忙碌著工作,有的製造椅子書桌,有的製造餐桌。在大路另一邊我們看到一間打鐵店,我們看到一個高大強壯的囚犯,急忙忙的捶打著一塊紅熱的鐵。靠近這間鐵店有一座長棚,裡面的囚犯們正在編織長條的草蓆;再遠的一邊我們又看到一些囚犯在另一座棚寮工作。這是裝縫匠的棚寮,在那邊他們是很忙碌地使用著縫衣車縫製普通衣服和囚犯的制服。”
這段文字引領我們“參觀”了這座監獄,並且發現囚犯們忙碌的身影。作者在接下來的段落有解釋,指出很多囚犯入獄之初身無長處,出獄後反而帶著一技之長成為木匠、鐵匠、裁縫師等,證明監獄的改造計劃是成功的。
後面的文字也略微提及了監獄內的一些設施,比如囚犯集體用餐的地方,還有監獄醫院的職責,以及怎麼處理各級病患等。文章不長,卻是對監獄難得的一筆較為形象化的記錄。
揭開監獄生活與勞作
《砂拉越年度報告1954》(Sarawak Annual Report 1954)的內容中,提到囚犯除了在監獄工場內工作,也會被選派到古晉機場從事勞動,據知這些勞作是有報酬的;還有一些被信任的囚犯,會被安排到阿斯塔納總督府和其他政府辦事處工作,具體從事哪些工作則未有提及。
在砂拉越政府新聞處編譯的《一九五八年的回顧》一書中,提及距離中央監獄大約4哩遠的地方,設有一座開放式的監獄——朋丁(嶺)農場,當局會每月選擇10名初犯到該農場去工作或種植蔬菜,每日平均可以產出53斤蔬菜。
此外,書中也提到基督徒和穆斯林都可以在獄中按時祈禱;監獄裡也有圖書室供大家閱讀;週末或閒暇時間,囚犯可以在監獄工場裡製作自己喜歡的樂器;每晚特定時間可以收聽廣播;新聞處每兩週到監獄安排播放電影,每次的觀賞人數都很多。
1949年,三角坡監獄還迎來了一位當年轟動一時的人物,年僅17歲的馬來青年羅斯里(Rosli Dhoby),他是反讓渡運動(指第三任白人拉者二戰後將砂拉越讓渡給英國)的民族主義分子,也是一位教師和詩人。
該年12月3日,第二任殖民地總督司徒華(Sir Duncan Stewart)甫走馬上任不久,在詩巫巡視訪問,並與民眾近距離接觸,混在人群裡的羅斯里採取“荊軻刺秦”的策略,藉口拍照而後趁機一刀捅向總督的要害,震動了當時的砂拉越和英國當局。羅斯里和同伴在刺殺行動現場即被捕,並且送到古晉受審,囚禁在中央監獄中。總督一週後在新加坡不治,而羅斯里等人最終在隔年3月2日被處死。
2008年,三角坡古晉中央監獄宣告永久關閉,搬遷到婆羅洲高原路監獄,這座新監獄佔地43.91英畝,遠比三角坡監獄大得多。關閉後的老監獄,隨即掀起保留與拆除的爭議,惟最終還是在2011年全面拆除。
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