美國防長隱瞞入院挨批  白宮3天后才獲告知震驚

五角大樓新聞協會去信國防部，指奧斯汀是公眾人物，這種情況下無權主張醫療私隱，即使是總統亦會披露何時因為醫療程序，而必須委派職責，當美軍在中東面臨更大威脅，以及美國在以巴衝突及俄烏戰事中，發揮關鍵的國家安全作用，公眾必須瞭解奧斯汀的健康狀況和決策能力。

參議院武裝部隊委員會成員科頓要求奧斯汀，儘快解釋事件。

拜登已與奧斯汀交談

不過據一名白宮官員稱，拜登上週六與奧斯汀進行了交談，並表達了對他的信心。

空軍少將萊德宣稱，白宮和參謀長聯席會議接到了奧斯汀住院的通知，但他不願證實這一通知是何時發出的。

一些美國官員上週六說，五角大樓的許多高級官員直到上週五才得悉奧斯汀住院。美國政治媒體Politico最先報道白宮在上週四才得悉他住院的消息。

在奧斯汀住院期間，接任其職務的副防長希克斯也不在國內。一名美國官員表示，她在波多黎各建立了溝通機制，使她能夠在奧斯汀無法工作時履行職務。奧斯汀在美軍服役了41年，並於2016年以四星上將的身分退休。

參議員批故意隱瞞不可接受

密西西比州參議員威克說，“國防部故意將防長的健康狀況隱瞞了幾天。這是不可接受的。”威克也是參議院軍事委員會中職位最高的共和黨人。

阿肯色州共和黨參議員科頓也批評了推遲通知的做法。他在一份聲明中說：“防長是總統和軍隊之間的指揮鏈中的關鍵一環，包括核指揮鏈，最重要的決定必須在幾分鐘內做出。”他補充說，如果奧斯汀沒有立即通知白宮，“必須對這個令人震驚的事故有所行動。”

美國其他高級領導人對住院情況的披露要透明得多。當司法部長加蘭德在2022年接受例行醫療程序時，他的辦公室提前一週通知了公眾，並概述了他預計將離開多長時間以及何時能重返工作崗位。

奧斯汀住院治療之際，伊朗支持的民兵組織一再向美軍駐紮在伊拉克和敘利亞的基地發射無人機、導彈和火箭，導致美軍多次進行反擊。這些打擊通常涉及奧斯汀和其他關鍵軍事領導人的敏感高層討論和決定。

美國也領導新成立的紅海聯盟，以阻止也門的胡塞武裝分子對商船的持續襲擊。

此外，拜登政府高級成員、尤其是奧斯汀一直站在援助烏克蘭的最前沿，他還經常與以色列人就他們對哈馬斯的交戰進行溝通。