奧斯汀隱瞞住院 拜登未考慮解僱防長

奧斯汀上週六的一份聲明中表示，”我本可以更好地確保公民得到適當的信息。我致力於做得更好”。他稱，“我對我的決定承擔全部責任”。奧斯汀並明確表示他將“很快返回五角大樓”。

一些保守派人士還認為，這起事件暴露了美國總統缺乏權威或能力。

拜登的幾位共和黨對手，包括他可能在11月總統選舉中的競爭對手特朗普，都呼籲奧斯汀被解職或辭職。

共和黨籍眾議員羅森代爾週一指摘奧斯汀違反就職國防部長時的誓言，不勝任防長一職，將於週二在眾議院動議彈劾對方。

羅森代爾表示，奧斯汀任內多次違反誓言，例如美軍撤出阿富汗造成13名美軍死亡、讓非法移民從南部邊境湧入美國，以及去年2月發生的中國間諜氣球飛越美國本土事件。

除了國會共和黨人，參議院軍事委員會民主黨籍主席週一亦發聲明關注奧斯汀入院欠缺透明度，申明不應再發生類似情況，他會密切跟進事件。

美國政治風險顧問機構歐亞集團總裁布雷默週一表示，中東陷入動盪，美國“國防部長在醫院住了4天，（總統）拜登卻不知情，讓人震驚”。

五角大樓發言人賴德表示，奧斯汀持續接到彙報並與高層通電話。他於週一與國家安全顧問沙利文交談，並聽取負責中東地區的美軍中央司令部司令庫里拉、副防長希克斯和美軍參謀長聯席會議主席布朗彙報。

賴德表示，奧斯汀的幕僚長、高級軍事顧問和參謀長聯席會議主席布朗於1月2日接獲奧斯汀入院的消息。據報道，因為布朗是奧斯汀的下屬顧問，他沒有責任通知白宮。

而奧斯汀的幕僚長馬格薩門直到4日才告知白宮、副防長希克斯和國家安全顧問沙利文等，因為馬格薩門感染流感。

美國在1月4日於伊拉克擊殺了親伊朗民兵組織領袖。被問到誰授權這項打擊行動，賴德稱在奧斯汀入院前，奧斯汀和白宮預先授權。