(華盛頓19日法新電)日前登月務失敗、嚴重損壞的美國太空船已在南太平洋一處偏遠地區上空失蹤,可能會在大氣層中燃燒起來,在大火中告終。
美國航天機械人技術公司Astrobotic的“遊隼號”登月艙是於1月8日發射。這是美國太空總署(NASA)和私人企業之間旨在減少美國納稅人所承擔費用,並培育月球經濟的試驗性新合作伙伴關係下的項目。
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不過,它在與火箭分離後不久就發生爆炸,且燃料洩漏,損壞了外殼,使其無法到達目的地。
Astrobotic在社媒X發佈其最新消息稱,在南太平洋當地時間週五上午(大馬時間週五清晨5時),該公司和其太空船已失去聯繫。這表明正如其所預測那樣,它“在開放水域受控重返”。
這家總部設在匹茲堡的公司補充,公司將等待有關當局對“遊隼號”命運的獨立確認。此前的更新消息指稱,“遊隼號”在斐濟以南幾百公里處上空重新進入大氣層。
工程師們進行了一系列小型發動機燃燒,將這個高爾夫球車般大小的盒狀機器人定位在海洋上空,以“將碎片到達陸地的風險降至最低”。
Astrobotic也在X平臺發佈了太空船在最後一天拍攝的一張照片,顯示位於太陽和地球之間時的新月。
“遊隼號”在太空運行了10多天,即使Astrobotic顯然無法實現其成為首家在月球上完成受控著陸的公司,以及自阿波羅計劃時代逾50年前結束以來美國首次軟著陸的目標之後,這仍然讓愛好者們興奮不已。
儘管這次沒有成功,但NASA官員已明確表示,他們的“更多射門”策略意味著有更多的成功機會。 總部位於休斯敦的月球科技公司Intuitive Machines的下一次嘗試將於2月發射。
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