李安那曾經是籃球國手;她對繪畫懷有夢想;她發現客製化行業──這3件事看似風馬牛不相及,貫穿起來卻造就一個年輕人的創業之夢。她發現客製化球鞋在歐美市場已經是穩定及成熟的行業,有團隊客製化球鞋、比賽、工作坊及品牌合作等,嗅到商機與前景……
報道:本報 張丘豔
攝影:本報 陳敬暉、部分照片由受訪者提供
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她曾經是球場灌籃高手;她對繪畫懷有夢想;她發現客製化行業──這3件事看似風馬牛不相及,貫穿起來卻造就一個年輕人的創業之夢。
很多人都說藝術不能當飯吃,但是作為一名愛畫畫的前籃球國手,李安那卻想挑戰這個說法,她要證明藝術不只可以當飯吃,還可以搞出一門事業。
打著籃球,內心懷揣藝術夢
李安那11歲開始打籃球、14歲進入雪州隊,16歲代表國家出戰。雖然打籃球是她熱衷的事情,但她更渴望涉足繪畫領域。
她的家境不富裕,母親從小就告訴她,無法承擔她上大學的費用,她需要自己想辦法。這也等於告訴她要在繪畫領域追求理想,只會是一個飄渺的夢想。
沒想到籃球啟蒙教練建議她:“打進國家隊吧!可以獲得深造的獎學金。”
這個建議在她心中燃起一把火,她從未想過打籃球,也可以完成升學夢,於是努力練球加入國家隊打出成績,拿著運動獎學金到UCSI大學深造圓了夢。獎學金只夠支持95%學費,剩餘學費她就以半工半讀來完成學業。
雖然她也很想當籃球選手,但考慮到有年齡限制以及退役的問題,加上身體有傷痛,可能不能再繼續球員生涯。
李安那主修平面設計,大學時期有一門功課要求學生探討本地獨特的職業,她被客製化吉他的藝術所吸引,進一步探索後發現可以用在球鞋上,把球鞋也變成藝術品,吸引年輕人的眼球。
她發現客製化球鞋在歐美市場已經是穩定及成熟的行業,有團隊客製化球鞋、比賽、工作坊及品牌合作等,嗅到畫畫帶來的商機與前景。
一人作業開始客製化球鞋試水溫
她在2019年開始製作客製化鞋子,也陸續將作品上載到社交媒體試水溫。她創業前就是球員,社交媒體賬號累積不少追蹤者,作品很快得到了關注。
冠病期間,企業紛紛轉戰線上,把消費群引到社媒,讓電商或在線上企業處於紅利期,她也建立履歷,開始幫身邊朋友客製化鞋子,她雖然是一個人“一腳踢”,也算是開啟了客製化球鞋之路。
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她最初關注到美國職業籃球聯賽(NBA)球星會以自己的肖像客製化球鞋,初期也有不少客戶送來球鞋,要求客製化類似設計。
行動管制令期間,將作品上載至美國著名手作網站Etsy,收穫了海外客戶,如今她更專注於本地市場。
她發現客製化球鞋在本地有年輕化的趨勢,很多人會想要擁有獨一無二的東西。
她說,許多人要為另一半或重要人物挑選禮物時,不知道該選擇什麼,客製化禮物的獨特性就顯得更具價值。
目前23歲的李安那已經和國家石油、Timberland及班臺醫院等品牌合作,逐步築構履歷,每一次的合作都是不斷進步的機會。
訪談中不難發現,她清楚認知自己價值和目標,她認為會有人珍惜自己的作品,無需為了迎合他人降低價格。
她透過客製化球鞋表達藝術與故事,使球鞋不再只是簡單的物品,而成為能表達情感及個性的物品。
成立團隊、創辦品牌Edna Creationz
隨著接獲越來越多詢問,李安那在2021年創辦品牌Edna Creationz,成立工作室和組織團隊。
她知道一個人走不遠,需要有團隊配合及支持,互補優缺點。
“團隊就是大家在做不一樣的東西,而不是把自己複製出來。今年最開心、最大的成績,就是我有一個穩定的團隊。”
她目前正在計劃開設實體店。
她說,前輩曾問她為何需要開設工作室,租下組屋單位或店鋪設置,同樣能讓團隊工作,但她認為,從設計品牌標誌到註冊公司,都是與客戶建立信任的方式。
她以球隊訂單及為婚禮制作鞋子舉例,確保作品質量及建立連接和信任非常重要,而不是一味地打價格戰。
“有什麼問題可以來找我,我不會跑掉,我還可以提供一年保證期。這個是為什麼別人會選擇我們,而不是隻是打價格戰。”
粉紅色兔子Nana,寓意做自己、愛自己
Edna Creationz的吉祥物是一隻粉紅色兔子Nana,李安那笑言,粉紅色是她叛逆的顏色。
本地從事此行業有約80%是男性,一開始為了讓他人覺得自己的個性很酷,她跟風包裝成黑暗風的形象,卻漸漸發現那不是她想要表達的,也不是她喜歡的。
“很多人可能會覺得,粉紅色其實不適合你的品牌,你走的是潮流路線,粉紅色不適合。
“但我想說,這個兔子戴著一個假耳朵,代表著我們都要做自己、愛自己,無論你喜不喜歡這個粉紅色,這就是我想要做的東西。”
她原以為換成粉色兔子後,可能會失去男客戶,事實上並沒有帶來影響,因為客戶喜歡的,是她的作品。
“我希望通過我們的鞋子、藝術,表達我的故事,而不是為了很酷而迎合別人。”
藝術與商業結合,才能走更長遠
藝術不能當飯吃,是大部分從事藝術行業的人經常聽到的質疑聲,李安那也不例外,但她想要挑戰這個說法,證明藝術能當飯吃。
“要把這個東西可行化,藝術必須與商業結合,意味著如果你只是一味想要做自己想要的東西,而不是別人可以接受到的東西,是很難走到很遠。
“可能可以,但你可能要花個10年,別人才會看到你做的東西。”
她坦言,創業前期需要迎合顧客的要求,因關注度至關重要,即使作品再出色,若沒有人關注,就難以帶來經濟收益。
她的短視頻都配合時下市場趨勢,她認為,若不創作觀眾喜歡的內容,就難以長遠生存,但她渴望自己的創作不僅是迎合大眾口味,所以會定期推出自己喜愛的設計,作為收藏品。
詢及如何在藝術與商業之間做出取捨時,李安那直言:“企業要先存活。”
公司過去兩年為了生存艱難奮鬥,才有機會讓更多人看到他們的作品。
今年農曆新年,Edna Creationz決定踏出第一步,首次推出自家設計。她從2023年聖誕節就開始配合龍年推出農曆新年設計,本月推出“雙龍戲珠”充滿年味的鞋子。
由於時間緊迫,他們沒有提前發佈帖文炒熱,結果團隊等了兩小時,只看到3人下單。以為反應不熱了,結果隔天早上醒來,發現30雙預售鞋全數被預定。
“我們從來沒有試過做屬於自己的設計,沒有想到能吸引許多人詢問。原來要別人接受,其實也沒有那麼難。”
你要足夠熱愛,才會堅持做下去
創業路上難免會聽見質疑的聲音,李安那偶爾也會懷疑自己的構思是否行得通,所幸有夥伴在創業路上扶持,因此她認為,創業者應該具備的素質是堅持。
“你要足夠熱愛你的行業,才會堅持做下去。
“有時候,這些質疑聲是在關心我的,例如在馬來西亞或其他地方沒有看過這樣的東西,這個東西真的能行得通嗎?你放這樣多心思和錢,你還做了店面,真的要這樣做嗎?
“但我的想法是,我想要試試看,長期地做這個行業,不是純粹為了興趣而短時間經營。”
她說,老師曾詢問她是否要考慮繼續升學,考取學士學位。
“我那時候的想法就是,如果我讀完學士學位再出來創業,可能有人已經超越我了。”
在深造和創業的分岔路上,她選擇了創業,因為她看見客製化球鞋的前景。
“很多人是等到看到了才相信行得通,但太遲了,所以有什麼想法,就要先開始去做。”
Edna Creationz的短期發展是轉戰線下開店,舉辦更多工作坊,也會跟其他品牌合作,在店裡開設小攤位,為客戶帶來不一樣的體驗。
她向Jimmy Choo及Christy Ng品牌看齊,希望未來每個人都想要擁有Edna Creationz製作的獨一無二的鞋子。
無價、獨一無二的客製化鞋子
訪問尾聲,李安那讓我們嘗試以字母及圖形,簡單地客製化球鞋。原以為很簡單,然而事實是,“門外漢”必須在團隊協助下才能完成,比想像中更耗時,然而,那就是獨一無二的一雙鞋子。
這短短的體驗讓人深思,要如何定義客製化鞋子的價值?答案是:那是無價。
給年輕創業者的建議
李安那:
要先相信才能看到,不是先看到才相信,如果連自己想做的東西都不相信,沒有人會相信你可以成功。
要堅持,有夢就去追。
年齡:23歲
創業資本:約4萬至5萬令吉
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