虐待动物事件逐年节节上升,截至去年8月为止,马来西亚兽医局接获的虐待动物投报涉及动物总数是8625只。
要如何遏制虐待事件频频发生?除了修改法令严惩施虐者,并提高执行力度,更需要加强宣传教育,向大众普及动物保护知识,提高人们对动物的尊重和关爱意识,打造有爱心的社会。
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马来西亚兽医局动物福利(兽医监管)组主任玛珠娜尤努斯医生重申,虐待动物是罪不可恕,有的人完全不知道自己所作所为已经是犯法,有的人却明知故犯,直至被人举报才装无辜求情。
她解释,在确认虐待动物投报后,若不是严重案情,该局会先给予涉案者劝告,若重犯会发出警告信,最后才会罚款。
她认为,相比其他国家,修改后的2015年马来西亚动物福利法令已经足够,刑罚非常严厉。在上述法令下,凡虐待动物者将会面对2万至10万令吉罚款、坐牢不超过3年,或两者兼施。
她曾经代表兽医局出席动物福利大会,当她讲解动物福利法案(当时法令仍未正式通过)时,其他国家代表对我国虐待动物者的严厉刑罚感到惊讶,随后在2015年提呈国会时,获得全体议员一致通过。
她直言,在法令生效及执法后,该局已经预知会引起其他课题,如涉案者是未成年者就无法引用动物福利法令提控,还有宠物行业执照课题,有15个行业需要申请执照,但至今只有4个行业申请执照,分别是宠物店、动物收容所、宠物寄宿及马术中心。
她表示,在动物福利法令下,饲主或照顾者必须为动物提供食物、居住环境、医药照顾及基本生活照顾。在动物福利获得法律保障后,该局正推动下一个目标,就是为宠物置入智慧晶片醒觉运动,保障饲主与宠物。
从举报、调查到起诉,谨慎处理每个程序
尽管已经设立动物福利法令,但玛珠娜说:“很多人仍不知道该向哪个单位投报虐待动物问题!”
她提到,除了之前所说的“MyAnimalWelfare”投诉网站,民众向警方投报也是可行管道。警方同样会在相同法令下展开调查,有的时候反而更方便,如一些必须进入私人地方调查的案件,警方拥有入屋调查的权力,兽医局调查官员则不行,所以该局经常都会与警方配合展开行动。
“当中一些投报也是在警方权限之内,如斗鸡或其他以动物为媒介的赌博活动,除了因虐待动物触犯动物福利法令,也触犯公开赌博法令。再者警方参与的案件,也能更快带上法庭,反之我们单独调查的案件因为有权限限制,走法律程序需要更久的时间。”
她表示,从接到投报、调查到认为拥有足够理据可以带上法庭,并不意味着一定入罪,当案件被撤后该局需要检讨为何会败诉。
“作为执法单位,我们不可以说失望,只能从中检讨岔子出在哪里,下次不会重犯。虐待动物案件与其他案件不同,很少有上诉机会,所以每个调查报告都要非常谨慎。”
她表示,所有“MyAnimalWelfare”的投报者身分都是保密的,可是一些民众选择向动物保护组织投报,然后被上传社媒,缺乏准确线索,就无法马上展开行动。
“我们明白这是社会趋势,所以现在我也指示官员关注社媒,若有详细的资料就直接采取行动。”
宣导爱护动物意识,共筑一个爱心社会
在位10年的玛珠娜表示,这10年间她看到虐待动物课题获得很大改进,除了法令修改,人们意识提高,相关部门对虐待动物案件的处理也更明确。
她以该部门为例,刚开始要委任调查员,翻遍整个部门都没有适合人选,因为调查员必须非常明白相关法令条文,才能够整理成调查报告,以便提呈给检察署。
“好比要引用什么法令来提控涉案者。除了动物福利法令,还有一项动物法令,刑罚比动物福利法令轻一些,所以我们要非常清楚用什么法令才能更有把握将涉案者定罪。”
她透露,动物福利法令在2015年修订,2017年生效,随后该局开始委任调查员,经过这些年的训练与实践,调查员可以独当一面。然而这些熟练的官员可能会被调职,又要重新训练新人。
为了打造全民爱心社会,兽医局联合教育部在学校展开“爱心文化是我们社会的灵魂”(Budaya kasih sayang jiwa masyarakat kita)计划,从小建立儿童的爱心观念。这项计划从学前教育机构开始,让儿童明白虐待动物也是一种罪行。
“我们也多次与动保组织合作举办醒觉意识活动,到大专学院、政府部门宣导爱护动物,让各年龄层的人民都拥有这个意识。”
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