虐待動物事件逐年節節上升,截至去年8月為止,馬來西亞獸醫局接獲的虐待動物投報涉及動物總數是8625只。
要如何遏制虐待事件頻頻發生?除了修改法令嚴懲施虐者,並提高執行力度,更需要加強宣傳教育,向大眾普及動物保護知識,提高人們對動物的尊重和關愛意識,打造有愛心的社會。
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馬來西亞獸醫局動物福利(獸醫監管)組主任瑪珠娜尤努斯醫生重申,虐待動物是罪不可恕,有的人完全不知道自己所作所為已經是犯法,有的人卻明知故犯,直至被人舉報才裝無辜求情。
她解釋,在確認虐待動物投報後,若不是嚴重案情,該局會先給予涉案者勸告,若重犯會發出警告信,最後才會罰款。
她認為,相比其他國家,修改後的2015年馬來西亞動物福利法令已經足夠,刑罰非常嚴厲。在上述法令下,凡虐待動物者將會面對2萬至10萬令吉罰款、坐牢不超過3年,或兩者兼施。
她曾經代表獸醫局出席動物福利大會,當她講解動物福利法案(當時法令仍未正式通過)時,其他國家代表對我國虐待動物者的嚴厲刑罰感到驚訝,隨後在2015年提呈國會時,獲得全體議員一致通過。
她直言,在法令生效及執法後,該局已經預知會引起其他課題,如涉案者是未成年者就無法引用動物福利法令提控,還有寵物行業執照課題,有15個行業需要申請執照,但至今只有4個行業申請執照,分別是寵物店、動物收容所、寵物寄宿及馬術中心。
她表示,在動物福利法令下,飼主或照顧者必須為動物提供食物、居住環境、醫藥照顧及基本生活照顧。在動物福利獲得法律保障後,該局正推動下一個目標,就是為寵物置入智慧晶片醒覺運動,保障飼主與寵物。
從舉報、調查到起訴,謹慎處理每個程序
儘管已經設立動物福利法令,但瑪珠娜說:“很多人仍不知道該向哪個單位投報虐待動物問題!”
她提到,除了之前所說的“MyAnimalWelfare”投訴網站,民眾向警方投報也是可行管道。警方同樣會在相同法令下展開調查,有的時候反而更方便,如一些必須進入私人地方調查的案件,警方擁有入屋調查的權力,獸醫局調查官員則不行,所以該局經常都會與警方配合展開行動。
“當中一些投報也是在警方權限之內,如鬥雞或其他以動物為媒介的賭博活動,除了因虐待動物觸犯動物福利法令,也觸犯公開賭博法令。再者警方參與的案件,也能更快帶上法庭,反之我們單獨調查的案件因為有權限限制,走法律程序需要更久的時間。”
她表示,從接到投報、調查到認為擁有足夠理據可以帶上法庭,並不意味著一定入罪,當案件被撤後該局需要檢討為何會敗訴。
“作為執法單位,我們不可以說失望,只能從中檢討岔子出在哪裡,下次不會重犯。虐待動物案件與其他案件不同,很少有上訴機會,所以每個調查報告都要非常謹慎。”
她表示,所有“MyAnimalWelfare”的投報者身分都是保密的,可是一些民眾選擇向動物保護組織投報,然後被上傳社媒,缺乏準確線索,就無法馬上展開行動。
“我們明白這是社會趨勢,所以現在我也指示官員關注社媒,若有詳細的資料就直接採取行動。”
宣導愛護動物意識,共築一個愛心社會
在位10年的瑪珠娜表示,這10年間她看到虐待動物課題獲得很大改進,除了法令修改,人們意識提高,相關部門對虐待動物案件的處理也更明確。
她以該部門為例,剛開始要委任調查員,翻遍整個部門都沒有適合人選,因為調查員必須非常明白相關法令條文,才能夠整理成調查報告,以便提呈給檢察署。
“好比要引用什麼法令來提控涉案者。除了動物福利法令,還有一項動物法令,刑罰比動物福利法令輕一些,所以我們要非常清楚用什麼法令才能更有把握將涉案者定罪。”
她透露,動物福利法令在2015年修訂,2017年生效,隨後該局開始委任調查員,經過這些年的訓練與實踐,調查員可以獨當一面。然而這些熟練的官員可能會被調職,又要重新訓練新人。
為了打造全民愛心社會,獸醫局聯合教育部在學校展開“愛心文化是我們社會的靈魂”(Budaya kasih sayang jiwa masyarakat kita)計劃,從小建立兒童的愛心觀念。這項計劃從學前教育機構開始,讓兒童明白虐待動物也是一種罪行。
“我們也多次與動保組織合作舉辦醒覺意識活動,到大專學院、政府部門宣導愛護動物,讓各年齡層的人民都擁有這個意識。”
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