设立金融特区,配搭附近的海港,再充分利用与新加坡近距离的地理优势,可以与新加坡形成互补,柔佛这方面能够为缓解新加坡生活成本和通胀压力提供助力。
去年底的新山之行,在市区感受到了随着柔新捷运日后衔接了两岸,成为柔州“增优减劣”的要素,伴随而来的是井喷式发展,即将为新山注入新气象。
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在另一端的依斯干达经济特区的森林城市却是不同的景象。看过媒体上的新闻照片或者森林城市宣传广告,相信会对当地一幢幢密密麻麻、外表披上植被的大楼有一定的印象,就像一座大城市的景观。但是,外国媒体却把那里称为“鬼城”。
森林城市2016年建成以来,我耳闻已久,多次到新山,却没有真正去一睹其“庐山真面目”。去年之行,吴奕品医生听说我有兴趣去一窥究竟,愿意陪我去走一趟。
当天,我们开车从大道转入森林城市的岔路,当那一幢幢密密麻麻傲然挺立、外表披上植被的大楼进入眼帘,由于没有太多车流量,所以有一丝荒凉感。
吴医生的车驶入其中一栋楼的地下车库,里头停了几辆车。我们漫无目的地上了楼,遇到除了保安和几个应该是在那里上班的人,就不见其他人。孤独的快餐店,营业中,却空无一人,员工径直在聊天打发时间。
后来我们来到了一片洁白的沙滩,对岸就是新加坡的大士。从那里可以遥望马新第二通道和丹绒柏乐巴斯港口。沙滩上有工人在准备应该是用做沙滩婚礼的帐篷,但我们不敢走近沙滩,因为沙滩上竖立一个告示牌:小心鳄鱼!
座标上显示那里有一座水上乐园,媒体报道开发商声称仅去年8月就有超过10万人参观了水上乐园和国际高尔夫球场。也许我们来的时候接近中午,没看到人潮。
接着我们来到销售展厅,开始看到三三两两的访客。展厅内有一座大型的模型,呈现森林城市的完整规划。目前竖立的大楼只是整个蓝图的大概十分之一吧!
据报道,森林城市项目第一阶段迄今已建成约2万8000套公寓单位。但目前只有大约9000人住在这里,这与整个项目70万人口目标还有段距离,而且这些住户80%是租客。不过,有媒体采访当地的租客,他们喜欢那里的宁静,他们是在附近的港口上班。
离开展厅就是商业街,可惜开门营业的商店屈指可数,超过一半的店铺空置着,或者无营业,即使有营业的小超市、火锅店、银行和免税店,仍处于守的状态。据媒体采访那些商家,他们会持续的守,认为总有转机的一天。
商业街有一些零零星星的附近和新山市民光顾,大多是为免税店而来,但相信可以带动其他商店的生意。我们去了免税店转了一圈,酒类很便宜,但是我们并不能带出森林城市范围,就只能看看价钱干过瘾。
我们只是逗留了一阵就离开了,满足了我的好奇心。促使我亲自走一趟的原因是,去年柔佛苏丹提出重启隆新高铁,路线改为经过森林城市。来了之后的感觉是,如果有重新规划和新的资金,相信会有一番作为。但,不容易。
森林城市是由中国银行向中国最大的开发商的扩张计划注入资金建造的。但2020年,由于担心房地产泡沫带来的风险,中国政府对高杠杆房屋建筑商持有的资本金额实施了严格控制。中国经济放缓后,银行希望收回现金,这些开发商就面对难以偿还债务和融资的困境。
当年风风火火,主打中国和新加坡买家,许多中国人不了解这里的情况,以为产业就是在新加坡,殊不知柔佛和新加坡是两个国家,往来两地单是通关就是一个大问题。马来西亚人估计是买不起这里的房子。而新加坡人或者在新加坡工作的外国专才会权衡“工作在新加坡,住在柔佛州”的利弊,便利性是最大的考量。
首相兼财政部长安华去年宣布,政府将通过建立有竞争力的金融特区,来持续加强依斯干达经济特区的发展,以吸引国际投资者和专才来马定居。政府将为符合条件的公司和个人提供的便利包括给予特别的税率优惠、为技术员工提供15%的税率,以及移民局快速通道措施,以简化海外专业人士的入境。若成功落实,无疑可以为森林城市注入强心剂。
与此同时,“马来西亚我的第二家园”计划为期一年的优化特备版出炉,申请条件放宽,对申请人的年龄及财务要求变得更为合理后,预料能够激起包括中国在内的潜在外籍人士的兴趣。
最近,柔佛苏丹提出恢复吉隆坡-新加坡高铁项目,并重新调整轨道,穿过森林城市,然后进入新加坡。高铁计划目前正在招标私人融资,而新加坡方面若点头,无疑是森林城市的另一活水源头。
设立金融特区,配搭附近的海港,再充分利用与新加坡近距离的地理优势,可以与新加坡形成互补,柔佛这方面能够为缓解新加坡生活成本和通胀压力提供助力。这个所谓的优势能不能为森林城市带来转机,有待时间证明,然而,更关键的是,政府政策的持续干预,能否成功。
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